Я представил, как он сжимает ее в своих объятиях, как перебирает толстыми пальцами пряди ее мягких волос, как прикасается своими тонкими губами к ее губам, как расстегивает пуговицы на ее рубашке, как мнет волосатыми руками ее грудь и проводит языком по ее соскам. Представил, как, подобно его гладко выбритой лысине, блестит туго натянутая головка его члена и как он проникает в плоть моей жены прямо на нашей кровати, где когда-то мы с ней любили друг друга. От этой невыносимой картины у меня свело зубы, и к горлу подступила желчь.

– У тебя был кто-нибудь за это время? – прервал мои горькие фантазии голос Лорен.

– Да, – признался я.

Я решил, что скрывать что-либо от нее теперь бессмысленно. Врать ей было бы подло с моей стороны. Лорен, как мне показалось, не сильно удивилась.

– Ты любил ее?

– Нет.

– А она тебя?

– Думаю, да.

– Еще одно разбитое сердце в копилку господина Поля, – с беспощадной иронией заключила она.

49

49

На улице царила темнота, ветер немного стих, и ветвь дерева уже не так настойчиво стучала в оконное стекло. Тишину нарушали лишь изредка проезжавшие по тихой улице машины и безжалостное тиканье часов, показывавших четверть восьмого.

Мне нужно было уйти до возвращения дочерей. Как бы мне ни хотелось их видеть, я не собирался идти на конфликт с Лорен. К тому же мне и правда не мешало для начала прийти в себя. Силы иссякли, и я не был готов к очередному всплеску эмоций. Лорен отнесла пустые чашки из-под чая на кухню, вернулась в гостиную, подошла к письменному столу и достала из верхнего ящика прямоугольный предмет, очертания которого я с трудом различал в полумраке. Лорен не стала включать лампу, и комнату освещали только гирлянда на елке и уличный фонарь.

– Я всегда знала, что у тебя талант.

– Лорен, прошу тебя… – начал было я, думая, что речь идет о моих любовных похождениях, но тут же остановился. Она положила мне на колени слегка помятый крафтовый конверт. Я сразу же узнал свою рукопись и почувствовал, как загорелись щеки.

– Вчера закончила читать. Не могла оторваться.

– Как она попала к тебе?

– Твой отец прислал по почте. Он обнаружил ее в своем почтовом ящике на прошлой неделе и сразу же позвонил мне. Он чуть не обезумел от радости, что ты подал признаки жизни. Я попросила его переслать рукопись мне, и он отправил ее заказным письмом, так что она была у меня на руках уже на следующий день.

– Выходит, он даже не прочитал ее? – медленно произнес я.

– Я думаю, он хотел, но решил, что первой ее должна прочесть я. Тем более я настояла.