– Ты ведь не возражаешь, правда? – сказала вечером Мэрилин, вдевая в уши серьги с рубинами, и слегка надула губы, поглядывая в карманное зеркальце. – Ну, не могу я отказаться от такой возможности! Это моя вечная слабость.

– Конечно, нет. С чего бы мне возражать? – солгала Клара, заметив, как покраснели у Мэрилин мочки ушей.

– Я ему нравлюсь. Не могу понять почему.

– Мне вы тоже нравитесь, – сказала Клара, не в силах подавить раздражение.

Мэрилин ласково ущипнула ее за щечку:

– Ну, я тебя выбираю, девушка!

Но Клара по-прежнему испытывала досаду. С какой, собственно, целью Джулиан присосался к Мэрилин? Чего он хочет? Всего лишь подразнить ее, Клару? Ну да, ему всегда нравилось ее дразнить, но за определенные рамки он все же не выходил.

– Ну а как твои дела с Виктором? – спросила Мэрилин.

Странно, удивилась Клара, что она так долго выжидала, прежде чем об этом спросить.

– Мы оба очень занятые люди, – уклончиво ответила она.

Мэрилин, преспокойно приводившая в порядок ногти – Клара всегда считала, что подобные вещи полагается делать исключительно наедине с собой, – вскинула глаза и, указывая на нее пилкой, спросила лукаво:

– И дело только в этом?

– Ну, на прошлой неделе мы, например, чудесно пообедали в ресторане, – попыталась оправдаться Клара и даже все меню перечислила вплоть до шербета.

– Похоже, вы говорили в основном о палтусе с лимонным соком, а не о чем-то более важном. А что там, в твоей душе, творится? – И Мэрилин ей подмигнула.

– Виктор мне нравится, – сказала Клара и сразу же подумала: А ведь Виктор действительно человек достойный. И совсем не противный. Нет, я должна постараться все это как-то сдвинуть с места.

Мэрилин наклонилась к ней совсем близко, так что Клара почувствовала нежный аромат ее духов, и тихо спросила: