– Барри! – догадалась она, вскочив и собираясь бежать на поле. Она смутно сознавала, что сосед вроде бы уговаривает ее ни в коем случае этого не делать, а все вокруг смеются, и страшно возмутилась: – Да что здесь на самом деле происходит?

– Миссус… Что с вами? Это ваш парнишка? – спросил кто-то.

– Ну да! – И Клара с гордым видом снова двинулась вперед, но к ней уже устремился рефери, поднес к губам свой свисток и, свистнув ей прямо в лицо, приказал:

– Вон с поля! ВОН!

Клару вывели за проволочную ограду, и когда она, чувствуя себя проказливой школьницей и осторожно вытягивая шею – отсюда ей было плоховато видно и казалось, что футбольные ворота находятся где-то за углом, – осмелилась снова сделать шаг в сторону поля, рефери тут же погрозил ей пальцем и сделал строгое лицо.

Финальный счет был 3:2 в пользу «Роверов». И когда Билли бросился к ней и стиснул в объятиях, Клара с облегчением поняла, что ничуть не смутила их своим поступком – а если и смутила, то уже прощена. Она все же извинилась, но Билли заявил, что это выглядело «просто потрясно», а Барри сказал: «Ничего страшного, бывает».

Клара спросила, как его нога, и Барри вдруг развеселился:

– Ой, да мне и больно-то не было!

– Как это?

– Да ведь он притворялся, хотел одному типу незаметно пинка дать, – пояснил Билли.

Клара просто ушам своим не верила.

– Притворялся? Но разве так можно? Не-е-ет, это нечестно!

Билли и Барри от смеха чуть на землю не повалились, а Клара все продолжала возмущаться:

– Я не верю, что вы могли всех обманывать!

– Мисс Ньютон, – хором завопили оба, – вы же ничего о футболе не знаете!

– Я никогда и не утверждала, что знаю, – сказала Клара, несколько остыв.

В поезде по дороге домой мальчишки заняли целую скамью, расставив свои грязные ноги и плюхнувшись на сиденье прямо в пропотевших шортах. Клара очень надеялась, что больше к ним никто сесть не решится. Она все еще ощущала в публичных местах определенное давление и хотела, чтобы ее дети везде и в любое время выглядели чистыми и опрятными. Она прекрасно понимала, что подобное отношение к детям из приютов несправедливо – все дети после игры в футбол становятся грязными, и их за это тоже ругают, – однако воспитанников Грейнджа за все осуждали гораздо сильнее, и это было ей хорошо известно.