1. Рита Джейн Уизерз, 11 лет.

2. Александр Дэвид Николс, 12 лет.

3. Джеймс Питер Дауни, 15 лет.

4. Морин Эмми Китон, 15 лет.

Ни Ивлин, ни Джойс, ни Пег там не было.

И обе женщины – Клара и мисс Бриджес – одновременно выпалили:

– Только через мой труп!..

– Я этого не допущу!..

Они посмотрели друг на друга и вдруг засмеялись. Это началось как нервное хихиканье – понятная реакция на беседу с мисс Холдсуорт и напряженную езду под дождем, – потом переросло в неудержимый хохот, и обе стали себе казаться персонажами какого-нибудь смешного комикса.

– Значит, решено, – отсмеявшись, сказала мисс Бриджес и схватила Клару за руку. – Мы начинаем с этим борьбу, девочка. Со всем этим. Дети в Австралию не поедут. Во всяком случае, не поедут таким образом. Нет, только через мой труп! И дело тут не только в детях, хоть я и не понимаю толком, в чем тут, черт побери, дело. Но ничего подобного, пока я на страже, я не допущу.

Глава сорок шестая

Глава сорок шестая

– Хорошо, так что же мы собираемся предпринять? – спросила у Клары мисс Купер, когда два дня спустя они сидели у нее в кабинете. Клара прекрасно понимала, как мало там места, но все же в очередной раз была поражена царившим в кабинете беспорядком. Однако она была очень признательна мисс Купер за решение присоединиться к объявленной ими войне.

Мисс Бриджес, набрав в легкие воздуха и с силой выдохнув, заговорила первой:

– Очевидно, первый шаг – это попытаться остановить продажу дома.

– На это, пожалуй, надежды мало, – возразила Клара. – Легче человека на Луну отправить.

– А что, если нам попытаться просто убедить мистера Брауни не покупать этот дом? – сказала мисс Купер. – Должен же найтись кто-то, к чьему мнению он прислушается.

Клара почувствовала, как больно затрепыхалось у нее в груди сердце. Если бы Морин могла помочь, может, тогда… Но ей было совершенно ясно, что Морин тут не поможет.