– Вы принесли камелии.

– Энн сказала, что «Планета Красной камелии» – ее любимая книга.

– Я думала, – голос срывается, – я думала, вы злитесь на меня за то, что я втянула вас в это.

– Злился.

– Что же изменилось?

– Этой ночью я написал целую страницу. Мою первую страницу после пятилетнего перерыва. До этого я и строчки выдавить не мог. Это что-то да значит… Мне снова есть что сказать миру.

– О чем она?

Он вопросительно смотрит на меня.

– Эта страница?

– Не скажу.

– «Не скажу», – ответил он тихо и качнул головой, – беззлобно поддразниваю я. – Ответите еще на один вопрос?

Он молчит, но по взгляду я понимаю, что он не возражает.

– Если у вас получится написать новую книгу, вы позволите ее экранизировать?

– А ты уловила суть, да?

– Ну так что?

– Разрази меня гром, если я позволю хоть кому-то из этих ублюдков снова перекроить мои труды.

Повисает тишина.

Он прищуривается и оглядывает меня.

– Я хочу сказать кое-что, Пеони Прайс. – Не дожидаясь разрешения, он продолжает: – Я встречал много людей, большинство из них – позорные представители человеческого рода, мешанина неоправданных амбиций и жажды наживы. Они не обладают важным качеством – критическим мышлением, и вообще каким-либо мышлением. Ты будешь встречать таких людей всю жизнь, сколько бы лет тебе ни было, – таково это общество. Но ты не принадлежишь ему. Ты плывешь против течения. И это немало.

– Я думала, вы считаете меня ненормальной.