Лорейн: Прощайте, мисс Прайс.

Щелк.

* * *

Четыре месяца назад

Чувство бессмысленности существования преследовало Пенни Прайс даже во сне, но особенно усиливалось под объективами камер. Слава, о которой мечтают многие, о которой мечтала Мелани, оказалась для Пенни непосильной ношей, прибивавшей к кровати каждое утро свинцовой плитой.

Деньги, популярность, амбиции – к чему все это? Мир сузился до единой точки, точки, в которой ничего не осталось. Как? Когда? Зачем? Почему? Вопросы витали в воздухе без ответов, сколько бы она себе их ни задавала. Внутри зияла дыра, она была такой огромной, что Пенни не сомневалась – ее увидят все. Но никто не замечал, а если и замечал, то не придавал этому значения. А пустота нарастала. Пустота стала настолько всепоглощающей, что не помогали даже таблетки. Тело постоянно стремилось принять горизонтальное положение. Мысли делали голову слишком тяжелой, чтобы держать ее ровно.

В тот день пустота не просто поглощала, она резала по живому. Пенни надеялась, что проведет вечер с Итаном. Воспользуется его старым методом притупления боли – зальет алкоголем, но Итана дома не оказалось. Он встречался с кем-то. Она чувствовала это, но не злилась, а удивлялась. Она не понимала, как ему удавалось скрывать это от всего мира, учитывая пристальное внимание папарацци к их персонам.

Но какое это имело значение? Никакого! В ту ночь Пенни твердо решила прекратить страдания, отбросив всякие сомнения. Она думала, как именно это сделать, сидя в полумраке машины, глядя на серые стены подземной парковки. Парковки в жилом комплексе с полным спектром услуг, который Итан предпочел частному дому.

Не с таким уж полным спектром.

Привычные способы самоубийства казались слишком сложными или недостаточно надежными. Резать вены? Надо искать лезвие. Прыгать с высоты? Надо забираться на крышу. Пить таблетки? Вероятность провала слишком высока. Это Пенни знала не понаслышке.

Она прокрутила в голове еще пару вариантов и расплакалась от бессилия. В порыве отчаяния она достала телефон и принялась стучать по экрану, набирая письмо Итану на почту – предсмертную записку, в которой рассказывала правду об Эндрю Далтоне и том вечере, окончательно уничтожившем ее.

Эврика! В голову ударила вспышка – пришла идея. Такая сложная и в то же время простая. Она прекратила поток слез, перекрыла его, как воду в кране. Сообщение Пенни так и не закончила, телефон полетел на соседнее кресло.

Прошла еще минута, прежде чем Пенни принялась действовать. Она завела мотор. Быстро сдала назад. Ударилась бампером о колонну. Вцепившись в руль, утопила педаль в пол. Впереди – стена. Серая стена с желтыми стрелками на черном фоне, они указывали в сторону выхода. Пенни показалось, что стрелки подмигнули, одобрив ее решение.