Когда он закончил свою речь, Бизонья Моча принял трубку и заговорил:

— Соединенные Штаты заключили договор с Техасом. Они говорят, что теперь они — одно племя. Но я так не думаю. Соединенные Штаты присылают таббай-бо, солдат, но они совсем не похожи на техасцев. Таббай-бо — пешие солдаты. Или пешие солдаты на конях. У них яркая, красивая одежда — красная, синяя, оранжевая. Но они не умеют сражаться. И не умеют ездить верхом. У них старые ружья, которые стреляют неточно и недалеко. Нужно только держаться за пределами досягаемости и дразнить их. Они не охотятся на нас, как техасцы, и не нападают на наши деревни. Лучше уж я буду драться с шайенами, апачами или осейджами. Драться с таббай-бо — все равно что с детьми. — Бизонья Моча повернулся к Страннику. — Мы рады видеть наших братьев-нокони. Что вы собираетесь делать? Если вы идете в набег на Мексику, многие наши молодые воины захотят пойти с вами.

— Мы идем в Мексику за добычей и на поиски костей Эха Волчьего Воя, сына Наконечника и брата моей жены. Он там заболел ка-ле-рой, и мы не знаем, жив он или нет. Мы хотим выяснить, что с ним. По пути туда и обратно будем нападать на техасские поселения. Мы с радостью возьмем с собой и ваших воинов. Действовать станем как в прошлом году — разделимся на небольшие отряды, будем нападать на техасцев, забирать и убивать все, что сможем, и скрываться.

Отряд Странника покинул лагерь Ос, увеличившись в численности: к ним присоединились двадцать пять воинов, некоторые — с женами и детьми.

— Теперь Куане будет с кем играть, — сказала Надуа, когда они выехали во главу колонны. — Жаль, мы не взяли с собой Пекана. Знахарка и Разбирающая Дом хотели его повидать.

— Ему лучше дома, с Именем Звезды и Изнашивающей Мокасины. Если только Изнашивающая Мокасины вконец его не избалует. Ты достаточно времени провела с семьей, золотая моя?

— Времени с ними никогда не бывает достаточно. Но я была рада видеть их и знать, что они в безопасности.

— Ты переживала за них, верно?

— Да. И дело даже не в этой болезни белых. Я волновалась за Знахарку.

— Мне показалось, что она нисколько не изменилась, — сказал Странник.

— Она никогда не меняется. И, как обычно, настаивает, что все может делать сама. Но она уже очень стара.

К ним присоединились Найденыш и Куана. Куана колотил пятками по бокам своей старой клячи в тщетной попытке заставить ее идти галопом, как боевого скакуна.

— Найденыш, ты сегодня спал? — спросила Надуа. — У тебя усталый вид.

— Все хорошо. Только горло немного болит. Странник, а когда мы начнем нападать на техасцев?