Начав потихоньку удивляться поведению гостя, Гонсало медленно прошёл в сторону развёрнутого к выходу кресла и так же медленно, будто недоумевая по поводу собственного послушания, уселся в него.

Следом в комнату влетела Инес. Улыбнувшись ей, как улыбаются старым знакомым, Мигель попросил принести чего-нибудь холодненького. Сделал он это таким тоном, будто разговаривал со своей секретаршей, но Инес его тон не смутил, и она с готовностью бросилась на кухню.

– Вот это мужчина, – поделилась она с Гуаделупе. – На край света за таким пошла бы! Он всегда мне нравился, не то что его корова! И как он с ней живёт?

– Изменяет направо и налево, – с готовностью сообщила Гуаделупе.

– Да знаю! Ну и что же, что изменяет? Ему и сама Богородица не отказала бы!

И они одновременно прыснули, прикрывая рты и махая руками друг на друга, а Мигель приступил к тому, ради чего, собственно, и появился в поместье.

– Я не буду рассусоливать, тем более что сейчас неподходящий момент для длинных бесед, – обратился он к Гонсало, сидевшему в кресле в неловкой позе человека, редко использовавшего этот вид отдыха.

Гонсало молча кивнул.

– Я пришёл, чтобы предложить тебе свою помощь. Может, между нами и было некоторое недопонимание, но я так считаю, что в горе человек должен отбросить предрассудки и недовольство и встать рядом. Давай забудем обо всём и поговорим, как близкие люди. И потом, мы с тобой, в конце концов, соседи. Даже в церкви сидим недалеко друг от друга.

В зал вернулась Инес с подносом, на котором стояли дежурный кувшин с лимонадом и два стакана. Не сводя с Мигеля блестевших сильнее обычного глаз, она подошла к тому самому столику, с которого в поместье начались приключения падре Мануэля, ловко выставила на него наполненный почти до краёв кувшин и стаканы к нему и выложила пару красивых домотканых салфеток, извлечённых в связи с торжественностью случая из заветного комода в её спальне.

Наблюдая за грубоватым кокетством хозяйки, Мигель, как это и случалось с ним, когда он попадал в компанию с плохо знакомыми либо вовсе незнакомыми ему женщинами, почувствовал острое возбуждение, которое неожиданно сменилось внезапной, в мгновение ока обретшей статус озарения догадкой.

«Вот же ключ к решению, Мигель Фернандес, как же ты не догадался раньше! Давай, действуй!» – подумал он, вскочил с дивана и галантным жестом пригласил Инес присесть.

Приглашающий жест Мигеля был настолько непривычен, а перспективы его продолжения столь волнительны, что Инес, возможно, впервые в жизни смутилась и попросту сбежала из гостиной, не забыв бросить в сторону гостя полный восторженной страсти взгляд.