- Позволь рекомендовать тебе - вот кто отныне командует нашей шестой Московской дивизией, - князь Волконский сделал жест в сторону Суворова. - Однако желал бы я ее видеть.

- Я, сударь, думаю, когда приедет граф Панин, все тут переменится, - заметил Суворов, - и в Москве мне делать нечего. Я чай, он и сам тут долго не засидится, и меня с собой увезет. Слухи ходят, государыня желает облечь его чрезвычайными полномочиями, а не только во главе войск поставить.

- Панина? - переспросил Архаров.

- А более некого, - язвительно произнес Суворов, да и не произнес - как-то по-птичьи выкрикнул. - Князь Орлов по обыкновению своему никаких идей не имеет. Голицын с Разумовским, прости Господи, дураки. Князя Щербатова от войск отозвать изволили - якобы для изустного донесения о настоящих того края обстоятельствах. Ну так он туда более не вернется. И слава Господу.

- Панин, стало быть… - тут Архаров ощутил движение своего левого рукава. Это дергал Левушка, коему пришло на ум то же, что обер-полицмейстеру.

Оба они прекрасно видели в ложе старого театра сестру сей особы, почти облеченной чрезвычайными полномочиями, - сильно недовольную и Петербургом, и государыней княгиню Куракину. А коли от княгини через милого братца ниточка тянется к наследнику-цесаревичу? Поймали бы Брокдорфа - может,ниточка бы обозначилась яснее, а тут - ломай голову, гадай на модный манер, размазывая по блюдцу кофейную гущу…

- Александр Васильевич, сделай милость, поезжай, посмотри город, авось свежим глазом что важное заметишь, - попросил князь Волконский. - Николай Петрович и ты, Тучков, поезжайте тоже.

- Я засвидетельствую сперва почтение ее сиятельству, - сказал на это Архаров. Он желал убедиться, что с Варенькой все обстоит благополучно. Левушка, ни слова не говоря, пошел за ним следом на половину княгини.

У поручика Тучкова была странная забота - он не знал, как быть с портретом Вареньки. Столько времени таскал его на груди - а получилось, что сама Варенька была для него не более вещественна, чем пастушка из галантных песен господина Попова, любимых молодежью ныне так, как за двадцать лет до того обожали песни Сумарокова.

Княгиня Елизавета Васильевна при виде обер-полицмейстера, тут же, не успев руку для поцелуя протянуть, велела позвать девиц. Они явились вместе - княжна Волконская и Варенька, одетые похоже, в светлые платья модных оттенков, с одинаково взбитыми волосами.

Ничего Вареньке рассказывать Архаров, понятное дело, не стал, а только осведомился о здоровье. И, обычно крайне подозрительный, на сей раз не заметил, как переглянулись княгиня с княжной. Зато заметил Левушка. И понял, что решать судьбу портрета еще рано - может, даже разумнее будет оставить его как бы нечаянно в архаровском кабинете. Сам-то Николаша попросить его у девицы не догадается, а так - вроде портрет с луны свалился…