— Будь осмотрительней… «Они» же в силах укоротить твою дорогу… Чего молчишь?.. Нечего сказать?.. То-то и оно…
— Вы — плохая угадчица, — заметил Огрызков.
— Такой ответ ты и должен был дать, — сказала она.
Из предосторожности Огрызкову захотелось прервать этот разговор, и он повторил:
— Вы — плохая угадчица.
— Какая есть.
И Тит Ефимович заметил, что ее красиво очерченные губы резко сомкнулись и она сама пошла чуть быстрее, подчеркивая, что они были всего-навсего случайными минутными попутчиками и их разговору больше не быть. Удивительно, но какая-то внутренняя сила повелела Огрызкову не отставать от нее. Он зашагал шире, чтобы по-прежнему идти с ней рядом.
Они шли молча. Разговаривали другие путники трудного бездорожья. Усталые, исхудавшие, они говорили только о том ежеминутном, что им подбрасывала жизнь на этой дороге. Вдруг одно колесо тачки провалилось в узкую и глубокую рытвину, скрытую бурьянистой зарослью.
— Люди добрые, помогите!.. Одной мне с ней не справиться! — звала на помощь женщина.
«Добрые люди» идут, спешат на помощь. Выручили тачку из глубокой рытвины. Разговор оживился. Тачку хвалят за прочность, а укоряют за то, что тяжеловата. Спутница Огрызкова дает совет:
— Гражданка, а ты выкати ее на край дороги. Там тебе будет легче!
— А если «они» на машинах?..
Все знают, кто такие «они» на машинах. Все насторожились и ждут ответа. Спутница Огрызкова сказала:
— Мы же сейчас поднялись на высокое место. Отсюда нам видно, что далеко впереди и что позади. Будем поглядывать, следить… Заметим «их» — поможем быстро тачку скатить с дороги!
Разговор оживился. В нем принимают участие до десятка человек.
— И поможем вкатить тачку на дорогу… Не сомневайся!
— По нашим законам она должна катиться по дороге.
— А покажутся «они» на машинах… тогда уж и по краешку дороги нам нету права двигаться…
— Тогда уж сматывайся на бездорожье. И тачку за собой…
Все стыдливо посмеиваются, а с ними посмеиваются спутница Огрызкова и сам Огрызков. Оба они помогают выкатить тачку на край дороги и вместе с другими опасливо оглядываются.