Преподносился этот «реюнион» с предельным пафосом. Стороны чуть ли не прямым текстом заявляли о том, что готовы списать в утиль сезоны 2014 и 2015 годов ради победы в чемпионате в 2016-м. Ничего не напоминает? Да-да, те самые планы японцев середины и конца 2000-х.

Но пока в знаменитом «парагоне» ставили грандиозные цели, в жизни нашего героя разворачивалась, пожалуй, самая страшная трагедия: в январе от черепно-мозговой травмы скончался Джон Баттон – тот самый гонщик на «Колорадском жуке», отец Дженсона. В память об отце, который почти всегда ходил в розовых рубашках, Баттон на домашнем Гран-при в Сильверстоуне выступил в шлеме именно этого цвета.

Папа, ты не поверишь, как я горжусь тем, что мог называть тебя отцом. Я люблю тебя, Папа Смурф. Ты всегда будешь в моем сердце.

Папа, ты не поверишь, как я горжусь тем, что мог называть тебя отцом. Я люблю тебя, Папа Смурф. Ты всегда будешь в моем сердце.

В том сезоне мир в очередной раз увидел нового мистера Кнопкина. В нем вновь что-то изменилось, может, даже надломилось. Это был уже другой Дженсон: способный ценить жизнь, понявший, что есть мир и за пределами «Формулы-1», готовый наконец завершить свою долгую, трудную, полную взлетов и падений карьеру. До конца, правда, пока что было далеко – Honda, планы, титул…

Несмотря на уверенный двойной подиум McLaren позади Росберга в первой же гонке сезона в Австралии и уверенные результаты тестов, вскоре выяснилось, что в конструкцию машины закралась глобальная ошибка, исправить которую до конца сезона невозможно чисто физически. Команда провела очередной слабый год, в конце концов пропустив вперед в турнирной таблице другого клиента Mercedes – Williams.

Летом пришла и еще одна сенсационная новость – вновь возрожденный союз компаний-чемпионов пополнял чемпион из Испании. Все шло к тому, что в 2015-м Баттон отправится на заслуженный отдых. Однако результаты Магнуссена сильно разочаровывали даже на фоне Переса годом ранее. Японцы принялись уговаривать Дженса во имя былой дружбы и плодотворного труда поддержать чемпионский симбиоз. Баттон поддался – вновь поверил в Honda, подписав новый трехлетний контракт.

2015–2016. В ОДНУ И ТУ ЖЕ HONDA ДВАЖДЫ

Знаете, бывает, что тебе снится кошмар, а ты боишься просыпаться, так как опасаешься, что реальность окажется еще хуже. Именно таким кошмаром обернулись для Дженсона и Фернандо два следующих года. В первый сезон после возвращения японские двигатели только и делали, что отказывали, ломались и горели. Складывалось впечатление, будто на дворе не 2015-й, а 2007-й.