Ситуация начала меняться, когда я выиграл первый же свой заезд итальянского чемпионата в Муджелло. Затем, в следующей гонке в Имоле, я вновь победил. Я очень благодарен Педру Динису, который обеспечил спонсорскую поддержку Red Bull, позволившую мне выступить на «Донингтон-Парке». Тот год сложился для меня очень удачно – я выиграл чемпионат. Моей следующей целью была «Формула-3000».

Однако сезон в «Формуле Renault» закончился слишком поздно, когда составы лучших команд в международной «Ф-3000» на следующий год были уже укомплектованы.

Еще одной проблемой оставались деньги. Я наладил связи и в «Ф-3000», и в «Ф-3», но для выступления в этих чемпионатах требовалось куда больше средств, чем те, которыми я располагал.

Еще одной проблемой оставались деньги. Я наладил связи и в «Ф-3000», и в «Ф-3», но для выступления в этих чемпионатах требовалось куда больше средств, чем те, которыми я располагал.

Дело в том, что именно в 2001 году «Формула-3000» в своих предсмертных конвульсиях организовала этап в Бразилии, благодаря чему приобрела статус, если так можно выразиться, мировой серии. Итальянский же чемпионат, по сути, стал континентальным – европейским. Масса сумел договориться о тестах с Draco, по итогам которых произвел впечатление на шефа команды Адриано Морини.

Морини сделал мне хорошее предложение и подписал контракт, не требуя с меня ни сентаво. О большем я и мечтать не мог.

Морини сделал мне хорошее предложение и подписал контракт, не требуя с меня ни сентаво. О большем я и мечтать не мог.

Тогда в коллективе с Апеннин не было по-настоящему сильного пилота, поэтому все усилия руководство Draco сосредоточило на юном бразильце с итальянскими корнями. Так Фелипе оказался в европейской «Ф-3000», в конечном счете выиграв титул практически в одни ворота.

Кроме того, юному вундеркинду вновь повезло: молочный бразильский магнат из Sauber Педру Динис, с которым он познакомился в 2000 году, пристроил его тест-пилотом в швейцарскую «конюшню».

В 2001-м Sauber открыл миру Кими Райкконена – открыл так, что в конце сезона, пусть и за весьма немаленькие деньги, финна пришлось отпустить в McLaren. Подобная схема заработка пришлась Петеру Зауберу настолько по душе, что он решил провернуть этот финт во второй раз. Благо, юный бразильский резервист показывал неплохие времена на тестах и здорово проявлял себя в младших сериях.

2002–2005. ПОД ОПЕКОЙ ПЕТЕРА ЗАУБЕРА

Фелипе действительно был быстр, правда, если с набором скорости он проблем не испытывал, то вот тормозить научился не сразу. Журналисты даже шутили: «Парню нужен персональный уборщик – он то и дело вылетает с трассы и привозит в воздухозаборниках килограммы гравия, которые приходится долго выгребать».