Обвинять суету и спешку современной жизни мы не будем, скорее в какой-то степени в постоянной усталости можно подозревать недостаток сна. Но ученые считают, что надо отличать сонливость от усталости, они могут быть связаны, но все же не подменяют друг друга. И вы можете легко определить, что из них применимо к вам. Тест на латентную сонливость широко используют в клиниках, чтобы определить, насколько люди нуждаются в сне. Если вы днем ляжете где-нибудь и заснете в течении нескольких минут, то это свидетельствует о том, что вам явно не хватает сна или что у вас потенциально есть проблема со сном. Если вы лежите и не засыпаете в течение 15 минут и при этом испытываете усталость, скорее всего, вы имеете дело с утомлением.

Итак, если сонливость – не усталость, то что же тогда такое усталость? Похоже, что отчасти это психологическая, а не чисто физическая проблема.

В одном эксперименте участников просили поднимать тяжелый вес и одновременно решать в уме математические задачки: их выносливость была на 25 % ниже, чем у тех, кто просто поднимал вес. Впоследствии изучение снимков прояснило, почему: решение математической задачи снижало активность во фронтальной части мозга, контролирующей движение и координацию. Когда мозг напряжен, мышцы тоже устают.

Еще одно вероятное объяснение: дневная усталость связана с нарушением циркадного ритма, который регулирует периоды умственной активности в течение суток. За ее регуляцию отвечает супрахиазматическое ядро (СХЯ) в мозге, которое управляет гормонами и активностью мозга так, что мы обычно бодрствуем днем и чувствуем сонливость ночью. При нормальной работе СХЯ пик активности приходится на начало дня, снижается после обеда и переходит в режим сна поздно вечером.

Сколько по времени вы спите ночью, не сильно влияет на цикл СХЯ. Важнее то, что ваша активность днем зависит от качества и синхронности гормонального и электрического взаимодействия сигналов из СХЯ. Ядро синхронизирует свои внутренние часы по количеству света, которое попадает на сетчатку глаза. Если утром слишком темно, а вечером слишком светло, то такие сигналы могут путать СХЯ и приводить к тому, что днем вы ощущаете себя как ночью. Эксперты полагают, что такое нарушение циркадных ритмов становится распространенным явлением из-за того, что люди все больше используют по ночам искусственное освещение.

Получается, что если вы чувствуете переутомление днем, а ночью не можете нормально спать, скорее всего, нужно винить плохо откалиброванное СХЯ. Можно попробовать по утрам выходить на улицу, на дневной свет минут на 20, а вечером сокращать время перед мерцающим экраном, чтобы дать возможность СХЯ вернуться в нормальный режим.