Фармацевтические компании усиленно внедряют открытия в области старения в свои антивозрастные препараты, а инвесторы не скупятся вкладывать огромные деньги в то, что в ближайшем будущем, по их мнению, станет индустрией № 1 в мире. Не далее как через два года на рынке могут появиться первые научно протестированные антивозрастные препараты.

Такое прямое вмешательство в старение еще не вошло в нашу жизнь, но войдет, и скорее всего – в виде фармацевтических средств и медицинских препаратов, которые будут выписываться по рецепту. Но прежде чем начать получать дивиденды, к такому будущему нужно подготовиться и выучить пару уроков.

Если вам кажется, что где-то вы об этом уже читали, вам не кажется, и вы это уже где-то читали. Человечество веками мечтало об источнике молодости, и путь к вечной юности устлан телами тех, кто клялся, что со старением будет покончено еще при них, и верил, что до бессмертия рукой подать. Сколько продавцов змеиного масла и прочих волшебных снадобий обещали многое, а дали всего ничего. Но сейчас все будет по-другому.

Почему по-другому? Во-первых, в прошлые десятилетия биологи доказали, что можно замедлить старение, используя лекарства – это было апробировано не только на лабораторных животных, но и на людях тоже. Несколько клинических исследований выдали обнадеживающие результаты в отношении болезней, связанных со старением, а именно – остеоартритом и «старением» иммунной системы (возрастной инволюции тимуса). Сами по себе они не являются старением, но вызываются скрытыми биологическими причинами, а потому могут восприниматься как спутники старения. Не без причины можно полагать, что лекарство, которое облегчает остеоартрит, может работать и с более широким спектром болезней, вызванных старением.

Еще одно отличие состоит в том, что поменялись правила игры. Раньше ученые стремились просто добавить несколько лет к средней продолжительности жизни, а на большее не рассчитывали. Сегодня же задача – сохранить здоровье до того, как придет смерть. Технически это можно назвать «сокращением периода повышенной заболеваемости» или «продлением здоровья» – то есть количества лет без болезней. Продолжительность жизни может быть и прежней, скажем, 85 лет, из которых 84 будут полноценными годами жизни, а не десятилетиями прозябания.

Много инвестиций вкладывают в новый класс лекарств под названием «сенолитики», чья задача – отыскивать и уничтожать поврежденные клетки, которые с возрастом накапливаются в тканях и органах. Такие клетки подверглись необратимому ущербу и находятся в состоянии «одряхления»: шнур выдернут, стекло выдавлено, отряд ликвидации на подходе.