Вероятно, этот процесс развился, чтобы не дать клеткам превратиться в злокачественные. Но с возрастом все меняется. Обычно лейкоциты уничтожают старые клетки, но со временем этот процесс нарушается. Не подлежащие восстановлению и неудаленные вовремя клетки бродят по организму как зомби, живые мертвецы, и сеют хаос. Они выбрасывают ряд белков, вызывающих воспалительные процессы и повреждающих здоровые ткани вокруг себя.

Продление здоровья станет достижением, сравнимым с удвоением продолжительности жизни, которое произошло за последние 150 лет. Это поразительный успех, но здоровье плелось в хвосте. В период между 2000 и 2015 гг. мировая продолжительность жизни увеличилась на 5 лет, но количество полноценных лет жизни – только на 4,6 года. В среднем до 20 % жизни теперь приходится на годы возрастных болезней.

Продление здоровья станет достижением, сравнимым с удвоением продолжительности жизни, которое произошло за последние 150 лет. Это поразительный успех, но здоровье плелось в хвосте. В период между 2000 и 2015 гг. мировая продолжительность жизни увеличилась на 5 лет, но количество полноценных лет жизни – только на 4,6 года. В среднем до 20 % жизни теперь приходится на годы возрастных болезней.

Мертвые клетки сегодня считаются причиной многих возрастных заболеваний: рака, атеросклероза, диабета 2-го типа, остеоартрита, болезни Паркинсона, Альцгеймера, катаракты. Если пересадить стареющие клетки от старой мыши молодой особи, то молодая начинает преждевременно стареть и приобретет заболевания, свойственные пожилому возрасту. Обратная идея работает по такому же принципу. Если удалять стареющие клетки у пожилой особи, то она слегка омолаживается. И, что удивительно, никогда не поздно начать. Пользу получают даже очень старые и дряхлые мыши.

Сенолитики воспроизводят процесс удаления отмерших клеток, целенаправленно действуя на старые клетки.

Преимущество сенолитических медикаментов заключается в том, что их не надо будет пить все время – только раз в полгода или год, до следующего очищения организма. Большинство других антивозрастных препаратов придется принимать постоянно, что вызывает вопрос о безопасности для здоровья и наличии долгосрочных побочных эффектов.

Когда можно ожидать выпуск таких лекарств? Ответ: скоро, наверное. Много экспериментальных препаратов отпадают на этапе клинических испытаний, что замедляет процесс выпуска, но геронтологи полны оптимизма и говорят, что не далее чем через пять лет мы сможем ими пользоваться. Некоторые особенно рисковые могут начать их принимать уже сейчас.