Но в этом нет необходимости. Я чувствую, как они слипаются, прожигают глаза своим присутствием, но не падают на лицо. Стыд накатывает на меня мощной яростной волной, заставляя неистово дрожать, и я сжимаю руки в кулаки, пытаясь отогнать страх и замешательство.

Воспоминание протискивается вперед: я дерусь с барменом, которого Кэл попросил присмотреть за мной, а тот двинул мне локтем в лицо и воткнул в ногу иглу.

Когда я переживаю этот момент, все остальное тоже всплывает в памяти.

Я помню, как бежала.

Помню голоса.

Помню, как Кэл уговаривал вернуться.

А затем… ничего.

– Не помню ничего после нашего разговора по телефону, – говорю я, прогоняя воспоминания прочь.

Его взгляд становится еще более жестким, глаза мрачнеют, пока не становятся угольно-черными. Практически дьявольскими.

– Ты отключилась до того, как успела повесить трубку. Доза гамма-гидроксибутирата[14], которую Винсент тебе вколол, была недостаточно сильной, чтобы подействовать незамедлительно, но я замечал, как ты начала отключаться, пока мы разговаривали.

– Он накачал меня наркотиком?

– Да. – Откинувшись в кресле, Кэл крепко сжимает руками колени, отчего пластырь отклеивается с его пальцев, обнажая разбитые кровавые костяшки.

Цвет почти такой же, как пятна на его рубашке.

Я смотрю на израненную плоть, тепло разливается в животе и подкатывает к горлу. Встав на ноги, Кэл подходит к кровати и усаживается на краешек матраса, затем здоровой рукой берет меня за подбородок.

– Ты убил его? – спрашиваю я, подавшись ближе к нему, несмотря на боль. С ним боль – это нечто само собой разумеющееся.

– Нет, – мягко отвечает он, медленно поворачивая голову, изучая каждый дюйм моего тела на предмет повреждений. Я хмурюсь, открываю рот, чтобы возмутиться, но он качает головой и поворачивает меня к себе так, чтобы я встретилась с ним взглядом. – Подумал, ты захочешь посмотреть?

* * *

Я так и знала.

Кэл ломает замок постройки во дворе при помощи болтореза и одной рукой открывает дверь, жестом приказывая мне войти внутрь. Босые ноги наступают на сырую землю, а резкий прохладный воздух заставляет обнять себя руками, несмотря на плотный халат, который Марселин дала мне, когда я вышла из спальни.

После короткого осмотра мы поняли, что меня никто не насиловал, и мы отправились вниз. Марселин дала мне обезболивающее, и мы вышли во двор через заднюю дверь. Как только мы обошли дом и оказались у небольшой лачуги, меня осенило.

– Знаешь, – говорю я, пока мы идем вглубь постройки, пытаясь заглушить сердце, колотящееся в ушах, – это место не такое уж и укромное. Я сразу поняла, что к чему, еще в первый день.

Кэл бросает на меня взгляд и включает свет в коротком коридоре.

– Я ни от кого этого и не скрываю.

– Нет?

– От людей на острове? Вряд ли.

– Потому что тебе принадлежит половина всего здесь? – Мы доходим до конца коридора и останавливаемся перед закрытой дверью.

– Мне не принадлежит половина острова, – отвечает он, смахивая пушинку с моего халата. – Я инвестировал во многие прибыльные заведения здесь и унаследовал несколько коммерческих зданий. В добавок к этому, я проработал волонтером огромное количество часов в местной больнице, а еще часто предоставляю гранты для исследовательских программ и тому подобного.

– Значит… тебе принадлежат люди. – Что, как я полагаю, объясняет, почему никто не вмешался тогда в баре. Кто захочет лезть в дела дьявола?

– Ты удивишься, когда узнаешь, на что люди готовы закрыть глаза, когда их нужды удовлетворяются. И даже больше.

Затем Кэл открывает дверь, и мы оказываемся в огромной комнате со стенами из цемента, заставленной шкафчиками. В центре лежит Винсент, раздетый, пристегнутый ремнями к каталке, во рту грязная тряпка.

По моей коже бегут мурашки, когда я вижу рану размером с десятицентовую монету в его животе и окровавленную марлю вокруг его левой руки. Рядом с каталкой стоит небольшая тележка на колесиках, на ней расположились различные инструменты рядом с подносом, на котором лежат ногти.

И они не просто сострижены.

Кэл подходит к раковине и ополаскивает руки. Он смотрит на меня, пока вытирает их, на лице непонятное выражение.

Я сглатываю ком в горле, вхожу внутрь, позволяя двери захлопнуться за моей спиной.

Винсент стонет, глаза расширяются, когда он видит меня, и начинает дергаться на месте. Пытаясь порвать ремни, он трясется с такой силой, что каталка двигается вперед-назад.

– Что ты будешь с ним делать? – спрашиваю я, глядя, как Кэл приближается к Винсенту и берет со столика какой-то пузырек и шприц.

Он прищуривается, переворачивает пузырек, втыкает иглу через крышку и наполняет шприц. Поставив склянку обратно, он поднимает взгляд на меня, не прерывая зрительного контакта, вонзает иглу в шею Винсента и вводит содержимое.

Крики Винсента становятся громче и интенсивнее, словно кто-то насильно вырывает их из его груди.

Мое сердце начинает биться все чаще, пока я смотрю на его страдания и агонию. Не знаю, насколько сильную дозу Кэл ему ввел, отключится ли Винсент, прежде чем Кэл перейдет к главной части.

– Времени мало, – говорит Кэл, надевая пару резиновых перчаток. Он поднимает с пола циркулярную пилу и вставляет вилку в ближайшую розетку.

Я приоткрываю рот.

– Ты собираешься использовать это?

Бросив взгляд на пилу, он кивает.

– Я такого не прощаю, Елена. Человеку, который перешел мне дорогу, не будет пощады.

Все происходит не так быстро, как я ожидаю, но как только Кэл подносит лезвие к груди Винсента, я не могу отвести глаз, зачарованная тем, как кожа и кости расступаются перед ним, преклоняясь перед силой и точностью Кэла.

Словно души, которые преклоняются перед смертью.

Все мое нутро горит, пока я наблюдаю за его работой, наполняясь тревогой, правда, не от крови передо мной, а от того, что мне вовсе не противно.

Я жду, пока наступит шок, пока тело онемеет, а мозг попытается защитить меня от травмы, но этого не происходит. Небольшой огонек горит в моей груди, пока Кэл вскрывает Винсента, и я сжимаю бедра, чтобы сдержать чувства.

Может, дело в том, что я принцесса мафии; смерть мне определенно знакома.

Или, может, дело в том, что жестокость всегда была мне присуща, всегда владела мной так, как никем другим.

Когда растешь в мире la famiglia, ты учишься привыкать к жестокости. Давать сдачи, когда появляется возможность, но в целом, а особенно если в деле замешаны мужчины, учишься мириться с ней.

Вот почему я собиралась выйти замуж за Матео де Лука.

Вот почему думала, что смогу справиться с ним.

Когда Кэл заканчивает через несколько минут, вытирает лицо предплечьем и размазывает кровь по щеке, меня встречает опьяняющая, мощная волна возбуждения.

Быстро прибравшись, он ведет меня от лачуги обратно в дом; я даже не сопротивляюсь, слишком потерянная в шторме, бушующем внутри меня и угрожающем затопить все вокруг мощным ливнем.

Приведя в ванную, примыкающую к нашей спальне, он останавливает меня перед стеклянной душевой, тянется внутрь кабинки и открывает кран. Его руки покрыты кровью Винсента, одежда испорчена, но, кажется, ему абсолютно наплевать, когда он тянется ко мне.

Воздух густеет от пара и страсти, тяжело давит на нас, пока мы молча стоим друг напротив друга.

Скинув халат с моих плеч, он не сводит с меня глаз, словно боится, что может разрушить этот хрупкий момент.

Скользя пальцами под платьем, тем же красным, что было на мне вчера, он начинает медленно подниматься вверх по моим бедрам, останавливаясь на мгновение, когда достигает самого пика.

Кэл сглатывает в тот же момент, когда прохладный воздух обдает мои кружевные трусики, отчего по бедрам бегут мурашки. Проведя пальцем по шраму, он хмурится, когда я морщусь, прикусывая кончик языка, пока боль пронзает раненую плоть.

Сердце бешено колотится в груди, бьется о ребра, как заточенный в клетке монстр, жаждущий вырваться на свободу. Чувство неловкости поднимает свою мерзкую голову, заставляя меня задуматься, слышит ли он его тоже; плохо ли, что мой муж будет знать, как влияет на меня.

Кэл продолжает задирать мое платье, оголяет живот и останавливается, когда доходит до груди. В его взгляде пляшут угрожающие огоньки, отчего все внутри меня тает, страстно желая его прикосновений к моей коже.

Он двигается выше, проводит большими пальцами по моим соскам, отчего они твердеют, а моя грудь заливается краской. Одним быстрым движением он срывает с меня платье через голову и бросает на пол, затем делает шаг назад и кивает на душ.

– Тебе нужна помощь? – спрашивает он, отрывая от меня взгляд.

Облизнув губы, я качаю головой, разворачиваюсь и встаю под горячую струю, позволяя ей смыть с меня всю грязь. Я беру кусок мыла с одной из встроенных полок и принимаюсь смывать с себя остатки последних двадцати четырех часов.

Я стою лицом к стене и изучаю свое тело на предмет еще каких-либо травм, когда слышу скрип двери позади себя. Кэл тянется мимо меня к бутыльке с гранатовым шампунем, который я привезла из дома, наливает в ладонь щедрую порцию и равномерно распределяет его по рукам.

Через несколько секунд я чувствую, как его руки касаются моей головы, массируя кожу и намыливая волосы. Когда я нахожу порез на внутренней части бедра, колени подкашиваются, а рука скользит между ног, проведя по покрытому кружевами клитору, пока я пытаюсь удержать равновесие.