Лэпу с лесовиками и «каменщиками» вернулся к болоту с заданием, до их прихода хоть как-то обозначить тропу через трясину, а где это необходимо соорудить из деревьев мостки между кочками. Андрей все еще надеялся протащить на другую сторону хотя бы несколько волокуш. Плохо им будет, если останутся практически без вещей. В дороге нужны не только еда и оружие, но и одежда, выделанные шкуры, горшки. Лето имеет свойство быстро заканчиваться, не хотелось бы встретить холода, не имея возможности построить утепленную землянку или шатер.

— А что находится на другой стороне болота?

— Холмы, а за ними еще одно море, где расположены много островов. Мы легко его пересечем до начала зимы.

Ближе к вечеру обитатели стоянки повылезали из своих убежищ и принялись отбирать вещи в дорогу. Вместо десяти саней на один отряд было решено оставить только три, на которых должны были перевозить маленьких детей, еду и немного вещей. До Андрея донесся рассерженный голос Эрру, которому что-то возражала Старшая.

— Никто не будет нести твои тяжелые камни, когда места нет даже для одежды.

— Я сам потащу их, — Эрру с Упешей положили разобранную печь в оставшиеся волокуши и не подпускали к ним Старшую.

Андрей думал, что печь осталась еще на Камне, но нет, упрямые мастера принесли ее и сюда. Не иначе и там раскидали отдельные блоки по саням.

— Берите, но если начнете отставать от остальных, я сам ее выкину.

Первые лучи солнца осветили брошенные волокуши и кучи одежды. Похоже, это становится плохой традицией, на каждой временной стоянке оставлять свои пожитки. Но что делать, Андрей был бы доволен, если удастся перенести через тропу Лэпу хотя бы то, что они взяли с собой.

— Быстрее, нам надо спрятаться в лесу до того, как наступит жара, — Энзи и Энку встали впереди колонны, а Андрей, идущий с Имелой на руках, и Энку подгоняли отстающих в конце отряда. Бодрое поначалу движение притормозилось. Чем выше поднималось солнце в небе, тем медленнее передвигали люди ноги. Да еще непредвиденная толчея у встреченного ручья отняла много времени — все бросились набирать в горшки холодную воду, мешая друг другу, пока Эзуми и Рэту не навели порядок.

Андрей упал в тени раскидистого дуба. Наконец-то лес, им осталось до вечера пройти его насквозь, его противоположная сторона упирается болото. Утром они начнут переправу.

— Мастера еще не пришли, остальные все здесь.

— Энзи проведет вас дальше, а я с Энку вернусь за Эрру.

Ожидаемая проблема, как он и предполагал, тяжелый груз не позволил им придерживаться общего темпа передвижения, вот и отстали. Как бы не хотелось остаться в лесу, но придется покинуть ее прохладу.