Появился чистенький Энзи, а за ней и Старшая. Андрей покачал головой, все обсудим потом, сначала надо привести в себя порядок. Лэпу проводил их до небольшой речки, которая ниже по течению терялась в болоте, здесь же на возвышенности, пробила себе дорогу между холмов и текла по каменистому руслу.

В голове не было никаких мыслей. Руки сами подбирали подходящие камни для «дагара», перекрывавшего течение реки. Ему помогала Имела, а на берегу ждала пока они закончат строить запруду Эсика. Тяжело ей далась тропа Лэпу, облупленный нос заострился, а ребра торчали больше обычного, слово подсушили ее. Они долго лежали в проточной воде, пока постепенно не вернулись силы.

— Рыба, рыба, — Имела показала на мелкий ручей, который впадал в их речку чуть выше по течению.

Андрей перекрыл его прутьями, и скоро поймал четыре пятнистые рыбы зеленоватого оттенка с большой головой. Подумав, убрал свою ловушку, хватит им на вечер.

— Останемся сегодня здесь, не хочу никого видеть, — Эсика вышла на берег и собирала хворост для костра.

Андрей согласился. Имела давно уснула, наевшись запеченной рыбы и не дослушав сказку про злого волка и трех кабанят, еще раньше уютно устроился на шкуре криворога маленький Эрит. Ну, ему немного надо. А они с Эсикой еще долго после наступления темноты поддерживали костер, всматриваясь в лепестки пламени. Сегодня он со своей маленькой семьей, а все проблемы подождут до завтра.

Примечания

Пляшущие огни известный феномен. Периодически наблюдаются на болотах или кладбищах. Предмет средневековых суеверий.

Рыба, которую поймал главный герой это мраморная форель. Водится в бассейне Адриатики, так что люди Долгой дороги близки к цели.

******************************************************************

Глава двадцать третья. Чужие горы

Глава двадцать третья. Чужие горы

Приятно все же идти по твердой земле, а не болоту, даже если это не плоская равнина, а пологие холмы, поросшие редким кустарником, которые еще и с нормальными листьями, а не с острыми колючками, которые оставляют глубокие царапины. У трясины задержались еще на несколько дней, прежде чем двинуться дальше. Людям был необходим отдых после изматывающего прохода по тропе Лэпу, и волокуши надо бы починить.

— Холмы на восточной стороне становятся выше, Эссу, но одолеть их вполне возможно.

Вернулся Энзи, которого отправили разведать дорогу, не хотелось бы разворачиваться назад после нескольких дней пути, наткнувшись на непроходимый крутой обрыв или скальную кручу. В незнакомых горах это обычное дело.

На обед Эсика развела в кипятке плитку сушеного мяса с подтаявшим жиром. Андрей заметил, как Имела слизывает со дна своей чашки крошки мяса и пошел искать Старшую. Не наелась.