Я задвинул за собой дверь. Постоял, глядя на Наську. С нас текло ручьями. Чужие куколки уходили — быстро, без разговоров, одним сплошным молчаливым потоком.

— Думал, Гнёзда не помогают Гнёздам, — сказал я.

— Ну да, — Наська посмотрела мне в глаза. — Я своих позвала. Я же говорила, я вначале была в большом Гнезде, в Раменском. Недолго. Случается так, что чувствуешь — Гнездо не твоё, а ты не его, тогда уходишь в другое. Но я ведь всё равно там немножко осталась! Я через экран в учебке своих позвала, на минуточку, в гости. Гнездо меня помнит, и куколки помнят.

— Тебя забудешь, — согласился я.

Мы подошли к остальным.

— И что это было? — спросил Лихачёв.

— Люди ушли, — с гордостью ответила Наська. — Всё, как вы хотели. Ан, скажи, теперь лучше?

Я не сразу понял, что она обращается к стратегу.

— Люди не пострадают, — сказала куколка.

Но мне очень не понравилось, что конфету от Продавца она крепко сжимала в ладони.

— Ничего ещё не кончилось? — спросил я.

— Ничего ещё не началось, — ответила стратег грустно.

Я кивнул.

Ну да, планы Прежних мы немного поломали.

Люди разошлись.

И слуг я как-то ухитрился напугать. Видимо, бывших призванных не бывает.

Но Прежние остались.

И если верить стратегу — как минимум двое монстров, включая таинственного чистильщика.

— Идём в защищённую зону, — решила Дарина. — Если уж вы все… хотите тут остаться…

Она улыбнулась, мягко, нерешительно, словно человек, считающий, что и так требует слишком многого.