— Это не абсолютная защита, — повторила она. — Там только живой металл и пассивные щиты. Но это лучше, чем обычные стены. Там есть вода, пища и санитарный блок.

— Я не против побывать в защищённой зоне, — сказал Лихачёв. — А там есть источники тока? Триста шестьдесят вольт, сорок ампер? Это хорошая броня, но у меня старые батареи.

— Даже патроны для вашего пулемёта найдём, — ответила Дарина. — Земное оружие там есть.

Лихачёв кивнул:

— Тогда не будем медлить.

И мы пошли к концертному залу. Дарина с Миланой впереди — мне было по-прежнему странно видеть их рядом, но, кажется, я начинал к этому привыкать. Затем Наська с Еленой, потом Виталий со стратегом Анной, деда Боря с Василием, и замыкали мы с Лихачёвым.

Вот же удивительно, никогда бы не подумал, что буду идти по Гнезду в такой компании. Десять людей… да. Людей.

И тревожный шёпот Гнезда, шёпот тысяч прошедших сквозь него сознаний.

— Ты ничего оказался, — произнёс Лихачёв неожиданно. — Мне сразу показалось, что хороший парень. Импульсивный только… но так это свойственно возрасту.

— Вы тоже ничего, — сказал я. — Для пожилого полицейского.

Лихачёв хмыкнул. Спросил:

— Ты правда был у Инсеков?

— У Инсека. Он вообще один торчит на орбите. И он не очень здоров.

— Ничего полезного не сказал?

— Я пытался выяснить, есть ли третья сила. Какой-нибудь космический ООН. Какие-нибудь «белые каски» на Земле. Чтобы попросить их вмешаться.

— Ну-ка, ну-ка! — оживился Лихачёв. — И что?

— Уклончиво всё. Я спросил, где искать. Он ответил: «Всё давно так близко, как только возможно».

Лихачёв несколько секунд шёл молча, размышляя. Потом спросил, понизив голос:

— Кто-то… из ваших?

— Говорят, что нет, — так же тихо ответил я.