Это как раз то, что я боялся услышать. Я уверен, что за минуту до аварии Олег не думал о преступлении. Но Лернер нагнулся к нижнему вентилю, прислушиваясь к какому-то шуму в аппарате. Нагнулся именно тогда, когда этого нельзя было делать: стрелка манометра стояла на цифре 115, то есть на десять атмосфер выше проектного. Олегу следовало, на худой конец, если слова не действовали, силой оттолкнуть его от вентиля. По его словам, все произошло очень быстро, и он не успел оттолкнуть Лернера. Доказательства? Их нет. А что, если мысль о преступлении возникла у Олега именно в ту минуту, когда Лернер нагнулся над вентилем? Ведь для этого не так уж много надо: всего несколько секунд помолчать, глядя на стрелку манометра. Все это слишком сложно. Решающее слово теперь остается за экспертизой: если в аппарате имелись технические неполадки, носившие чисто объективный характер, то Олег спасен.

— Алеша, ты меня слышишь? — снова подает голос Мария.

Конечно, я ее слышу. Но я думаю о том, что она знает меня куда лучше, чем я сам.

— Алеша…

— Что, Мария?

— Ты действительно веришь, что совершено преступление?

— Почему ты так думаешь? — Я делаю удивленное лицо. — Ведь Олег — мой друг…

Мария несколько минут молча ходит по комнате, нервно ломая пальцы.

— Не знаю, Алеша… Но мне кажется, ты слишком мало доверяешь людям. Это меня пугает. Так невозможно жить, пойми…

Нет ничего отвратительнее, чем отвечать уклончиво на ясно поставленный вопрос. Я отвожу глаза.

— Посмотрим, что экспертиза покажет…

— То экспертиза. А ты?

Я не могу понять: она смотрит на меня в упор, то ли со страхом, то ли требовательно. Но ясно одно: она хочет видеть меня не таким, какой я есть сейчас. Я чувствую, что у меня ладони взмокли от волнения. Тянет крикнуть ей: да что ты наконец хочешь от меня!.. Но я молчу. Молчу целую минуту. А потом…

— Ты видишь этот хлам? — Я киваю на нашу мебель. — Стыдно людям показывать. А при желании я мог бы набить этот дом дорогими коврами.

Мария на полуслове перебивает меня.

— Алексей! — это звучит, как «одумайся!». — Знаю, ты честен, бескорыстен… Но ведь этого мало!

Я знаю, что мало. Но теперь это уже не имеет значения. Я пытаюсь свести разговор к мелкой будничной ссоре между супругами.

— Ну, тогда я не знаю, каким я должен быть. И, вероятно, никогда не узнаю. Хватит говорить об этом.

— Олега ты знаешь чуть не с детства, знаешь каждый его шаг.

— Послушай, я голоден. Я ведь с работы. Накрой на стол, а я схожу за Радиком.