– А придет ли наше время вообще? – В ее голосе заискрили истерические нотки. – Ти-Цэ, я больше не могу этого выносить. Детей все нет, и тебя рядом нет. А тебя… мне так не хватает.

До чего ужасно слышать эти слова, когда сидишь рядом. Он развернул ее к себе всем корпусом и прижал голову к груди, ни то за тем, чтобы ее поддержать, ни то потому, что не мог больше видеть ее сведенное судорогой горя лицо.

– Я так больше не могу, – повторила Ми-Кель в третий раз. – Вот увидишь, я заболею и умру, ты меня на следующий год уже не застанешь…

– Никогда не говори мне ничего подобного! – прикрикнул он. Ми-Кель заколотила дрожь, будто смерть могла уже сейчас вырвать ее из объятий мужа. – Послушай. Через год – уже через год, – я приеду снова. Обещаю, не будет никого, кто обогнал бы меня на пути к долине. И когда я вернусь в следующий раз, я буду полностью твоим. У нас все получится, и лучше бы тебе прямо сейчас начать набираться сил, потому что год предстоит хлопотный. – Он легко ее подтолкнул. – Беременность, роды. И конечно, воспитание. Мы целый год проведем вместе, будем встречать утро, день и ночь. Будем все вместе ходить к источнику, вместе есть и засыпать. Все будет именно так, я точно знаю.

– А если я тебе не верю?

– Поверишь, когда наконец посмотришь мне в глаза.

Она отняла заплаканное лицо от его груди, высматривала ложь и сомнение. Но не нашла ничего, кроме выражения его трогательной любви.

– Ну? – Ти-Цэ улыбнулся. – Как это звучит?

– Прекрасно, – сдалась она.

– Стоит того, чтобы еще подождать? Хотя бы один год?

Она закивала:

– Но только если действительно все будет так, как ты сказал.

– Будет.

– Я просто думала, что мы могли бы зачать сейчас, а я бы как-нибудь дальше справилась.

– У меня нет сомнений в твоей силе и выносливости, – его лицо стало сердитым, – но я не могу допустить, чтобы ты осталась в положении одна. Тебе нужны подходящие условия, питание и защита.

– В-вот ведь какая я глупая…

– Ми-Кель, мы должны быть ответственными. И набраться терпения. Понимаю, что ты чувствуешь, и как тебе тяжело, но также знаю, что ты не позволишь ребенку родиться без отца. Не подвергнешь его и себя такой опасности, потому что понимаешь, что в одиночестве ваши шансы на выживание отнюдь не приумножатся. Тебе просто надо было напомнить об этом – вот и все.

– Ты прав, конечно, прав… И пусть… у нас нет возможности попробовать сейчас, но… – она улыбнулась сквозь слезы, и Ти-Цэ почувствовал, как ею гордится. – Здорово, что нам хотя бы представился шанс увидеться.