15. Мы сердце собаке терзать отдаем?

15. Мы сердце собаке терзать отдаем?

Кладбище Битых Псов находится в самом конце бульвара Кука, на пяти крутых болотистых акрах, усыпанных юккой и камнями. Легковушки, двух- и трехосники трутся носами друг о друга, выстроившись в несколько рядов на покореженном крае асфальта; мотовелосипеды, «харлеи» и трехколесники втиснуты между ними. Группки приехавших на похороны плетутся медленным шагом вверх и вниз по склону, постоянно прибывают те, кто пришел пешком. Извилистое движение выглядит настолько плавным и размеренным, что наблюдателю за удаленным монитором оно может показаться одной и той же сценой, замедленной в четыре раза и прокручиваемой непрерывно, – ровно до тех пор, пока этот наблюдатель не заметит неуместную здесь фигуру с черным галстуком-бабочкой, двумя блокнотами и восемью блестящими стеклянными глазами, которая носится от одной группы к другой, как паук, только в три раза быстрее.

Уэйн Альтенхоффен пребывал на седьмом репортерском небе. Когда вчера вечером он разреза́л и раскладывал по конвертам двести напечатанных Гриром листков с черными рамками, это было частью всерьез, частью ироничным жестом. Он ожидал, что, помимо членов клуба, придет максимум человек десять. И уж точно не столько. С другой стороны, конечно, время. Приличных размеров рыбацкая флотилия стояла на якоре в ожидании завтрашнего открытия летней сейнерной сессии. Съемки остановили до того, как починят декорации, отчего охрана из числа Битых Псов получила выходной. Ежедневную толпу зрителей сегодня не пустили на береговую площадку, чтобы члены профсоюза грузчиков могли перенести трибуны на место следующих съемок. Вместо того чтобы болтаться по парковке и тянуть шеи, эти зрители предпочли переместиться на склон холма: похороны собаки среди луговых цветов – не самое интересное зрелище, но всяко лучше, чем глазеть на рабочих. Разнообразнее.

Орден Битых Псов купил эти пять акров во времена, когда трава была зеленой, а энтузиазм и желание построить Приют для Бездомных Щенков сильны и кипучи. Этот кусок земли всегда считался бесполезным среди банкиров и застройщиков – даже среди азиатов, которые скупали и строили все и везде, – но Битые Псы оказались прозорливее. Они разглядели, что каменистый склон может стать идеальным местом для их раскрученного до небес щенячьего проекта. Верхняя треть участка спускалась под углом к неровной полосе деревьев и Колчеданам, образуя отличный пустырь, – будет где повозиться бедным сироткам. Из земли круглый год бьют ключи – можно пить, а можно валяться в грязи. Для вынюхивания и выкапывания подойдут лемминговые норы, притаившиеся в запутанных перекрестьях дорожек среди больших базальтовых камней, а с самого холма открывался ясный красивый вид на юго-восток и северо-запад: сиди и вой себе на луну, когда она катится мимо полным и ярким галопом. Но самое главное: участок был дешев. Расположен удобно и близко от центра, притом, что ни одна недвижимая сука не собиралась его застраивать. Слишком круто и неустойчиво. Единственной постройкой на поляне была самая первая, еще деревянная городская водонапорная башня: после многолетних оползней теперь можно было прямо с земли ступить на помост у задней стенки большой бочки, однако к такому же помосту спереди приходилось по-прежнему забираться по лестнице из двадцати ступеней. Настолько неустойчиво. Да, участок предлагал многодолларовый вид на бухту, но при постройке дома пришлось бы поднимать переднюю дверь на двадцать-тридцать футов над землей, чтобы соединить ее с задней горизонтальным уровнем пола. Юным собачьим лапам горизонтальный пол был ни к чему, и клуб рассудил, что наклонное основание приюта пойдет им только на пользу – пусть тренируются. Так они купили этот участок, и оставалось еще достаточно денег, чтобы начать строить этот их песий загон милосердия.