— Если бы тебе в голову стрелка попала, было бы больнее, — промурлыкал Ссадаши.

— Если она попала в голову, я бы уже ничего не чувствовала, — в сердцах выпалила хранительница.

Наагалей встал как вкопанный, плечо под животом Дейны закаменело, и она горько обругала себя за необдуманные слова.

— Молчи! — страшно вращая глазами, прошипел Шширар.

— Не подсказывай, — хвост наагалея яростно вильнул из стороны в сторону. — Пусть она сама своими ручками себе погребальный костёр сооружает. Да, Дейна, ты же справишься сама?

Дейна прикусила язык. Окружающие их наги смотрели на неё с сочувствием и опаской. Наверное, переживали, что она ещё что-нибудь ляпнет.

— Господин, я могу дойти сама? Со свободными руками вам будет ловчее меня защищать, — попыталась быть хитрой Дейна, но наагалей не настолько потерял разум от гнева, чтобы купиться на такую простоту.

— Моя милая Дейна, — вкрадчиво протянул наг, — для твоей защиты мне хватит и хвоста. И этих червей. Никуда не годных… — охранники поёжились под пронизывающим взглядом красноватых глаз, хотя пронять многоопытных нагов рода Фасаш не так просто.

Ссадаши злился довольно часто, но как-то несерьёзно. Порычит, поскалится и спустя пару минут опять придёт в благожелательное настроение. Охранники знали эту его особенность и господского гнева не очень боялись. Просто некоторое время вели себя тихо и очень-очень покладисто, дабы не раздразнить господина уже всерьёз.

Но тут и дразнить не нужно.

В таком гневе наагалея не видели уже очень давно. Лет восемь уже, с тех пор как наагасахиа Шайлина, младшая дочь наагашейда, скатилась с лестницы по недогляду охраны. Когда явился повелитель, разбираться уже было не с кем, а дочь плакала от страха перед дядей Ссадаши.

Вот и сейчас Ссадаши был в таком гневе, что красная пелена застилала глаза, а кровь пульсировала в голове. И больше всего его бесил не неведомый стрелок, хотя разорвать его будет большим удовольствием, а опрометчивое поведение Дейны. Посмела прикрывать его, идиотка, не прожившая и полсотни лет! А потом ещё что-то лепетала про долг и обязанности. Где её папаша вообще ходит-бродит и как позволяет дочери жить в таком злачном месте как императорский дворец?!

Не удержавшись, Ссадаши прихватил женщину зубами за бедро и, дождавшись испуганного вздоха (увы, со стороны Шширара), разжал челюсти.

— Так бы и покусал мерзавку! Чтоб твоя Корона меня пришибла, а ты в следующий раз соображала, что творишь.

Дейна приоткрыла рот, но Шширар сердито на неё зашипел.

Было ещё кое-что, что непросто злило Ссадаши, а наводило на него испуганную оторопь. Он вспоминал, что не успевал что-либо сделать. Почему он не успел? Как такое могло произойти?