— Господин, куда мы? — рискнула спросить женщина.

— Туда, где я смогу от тебя избавиться!

Вот поганка! Ничего не сказала, звуком себя не выдала, но как сразу присмирела… Лишь бы не отвлекать господина от цели. Ссадаши даже ощутил то, чего уже пару веков не ощущал. Лёгкую обиду.

До кабинета императора наагалей в сопровождении своего хвостатого эскорта добрался очень быстро.

— Доложить его величеству, что наагалей Ссадаши део Фасаш испрашивает его аудиенции по важному вопросу, — велел Шширар стоящей у дверей охране.

Те смерили взглядом Дейну, её видимую нижнюю часть, и один из мужчин, постучавшись, скрылся в приёмной. Менее, чем через минуту, он приглашающе распахнул дверь.

— Подождите немного, наагалей, — попросил уже секретарь императора, торопливо шагая в сторону кабинета.

Ещё неделю назад подобная расторопность удивила бы Дейну. Но после близкого знакомства с наагалеем она сама была готова подогнать секретаря, пока у господина совсем не испортилось настроение и он не изменил решение.

— Прошу вас, — секретарь вынырнул в приёмную и с поклоном распахнул перед гостем дверь.

Ссадаши заполз в кабинет без охраны, с Дейной на плече и маской кокетливой любезности на лице. И тут же лучезарно улыбнулся графу Мосце и императору. Оба встретили экстравагантное явление наагалея слегка приподнятыми бровями.

— Ваше величество, — Ссадаши довольно небрежно сгрузил Дейну в кресло и ткнул в неё пальцем, — я премного благодарен за вашу заботу, но у меня уже нет сил её терпеть. Поэтому, при всём моём уважении к вам, я вынужден отказаться от охранителя в лице Дейны. Увы, рядом с ней у меня шалят нервы. А она совершенно не заботится о моём душевном спокойствии.

— О, как печально, — уголки губ императора опустились. Впрочем, по мнению Дейны, опустились они чересчур низко. — Дейна, я возлагал на тебя такие надежды, — грустный взор повелителя упёрся в хранительницу, но почему-то устыдиться не получилось. — Наагалей, неужели всё так плохо?

— О, да, — кокетливое выражение неожиданно слетело с лица нага, и он с мрачной усмешкой уставился на императора. — Думаю, вам доложат в красках. Ваше величество, вероятно, мне не стоит говорить о том, как реагируют мужчины моей расы, когда в их женщин летят стрелы.

— Х-м-м… — глубокомысленно изрёк император.

Дейна поднялась и встала перед столом, заложив руки за спину и покаянно пустив голову.

— Мне приходится ставить вас перед выбором. Или вы отзываете вашу заботу, — Ссадаши зыркнул на Дейну, — или в вашем дворце появлюсь сумасшедший я. По мне, второй вариант не очень страшен, но почему-то со мной никто не соглашается.