Отряд продолжил путь. Соджун уехал далеко вперед, чтобы разведать местность. Хорошо бы обмануть преследователей, вот только как? Ответ на этот вопрос вдруг словно вырос из-под земли. Впереди была развилка. Одна ветвь в этом месте сворачивала влево, вторая убегала прямо. Но прямо у развилки поджидал огромный валун — и втроем не обхватить. Этот валун не вырос сам по себе, а скатился сюда с горы во время последнего оползня, стащив вместе с собой и тоненькие деревья, и огромные пласты земли, выворотив ягодник. По проторенной им дорожке сбегал тоненький ручеек, превращая землю в жирную кашу. Соджун, остановившись у валуна, глянул вверх, куда вилась хорошо укатанная дорога, а потом все же перемахнул на жеребце через грязную жижу и помчался по дороге, отчаянно молясь, чтоб больше препятствий не было. Его переживания оказались напрасными. Дорога вильнула влево и полого устремилась вниз, капитан будто увидел своими глазами, как она огибает деревеньку, минуя рапсовое поле.

— Хороший вариант, — решил капитан у стремился обратно.

Вшестером растолкали валун и все-таки сдвинули с места, давая возможность проехать телегам, которые предварительно разгрузили. Вручную переносили вещи, стараясь ступать в одни и те же следы, которые щедры оставались на жиже. Освободили одну из телег и протащили ее вверх по левой ветви, а там бросили, сломав ступицу у одного колеса. Щедро обломав кусты, телегу стащили с дороги, оставляя следы на земле. Преследователи, увидев это, должны поверить, что беглецы едут здесь, и что теперь идти им тяжелее.

Как только телеги загрузили обратно, валун вернули на место.

— Уезжайте! Мы здесь сами справимся, — сказала Елень и посмотрела на детей.

Сонъи тут же протяжно всхлипнула и потянулась к матери. Женщина прижала две темные головки к своим плечам, и поцеловала каждого в макушку. Чжонку подошел к отцу, глянул в глаза. Теперь ему для этого не приходилось задирать подбородок. Соджун обнял сына.

— Теперь ты отвечаешь за них! — шепнул капитан. Чжонку лишь крепче обнял отца.

— Гаыль, перестань лить слезы. Ты должна помочь им. Не оставляйте детей. Денег, что вы везете, хватит надолго. Хванге, слушай зятя и сестру. Не позорь имя свое, не позорь мать с отцом. Как только устроимся, дадим вам знать, — говорила Елень, а у самой душа в узел сворачивалась.

— Анпё, поспеши! — скомандовал Соджун, и тот, взяв вожжи в руки, полез на облучок.

Телеги тронулись в путь, но Елень с капитаном не смотрели вслед. Вдвоем они заметали следы, которые так явно читались на грязевой жиже. Крохотная струйка воды помогала людям в их нелегком деле, и через полчаса место выглядело так, каким его увидел капитан, выехав сюда полтора часа назад. Смыв грязь в ручейке Елень с Соджуном вновь сели в седла и поехали навстречу своим преследователям, не думая, чем закончится этот день. Женщина встретилась глазами с Соджуном и улыбнулась. С ним ей было не страшно.