- Чего вы от меня хотите?

- Небольшого разъяснения.

- Разъяснения? - «Только разъяснения»... - подумал жалкий трус, и у него отлегло от сердца.

- Садитесь,- сказал Катилина и, проворно сам усевшись на тиковом диванчике, заставил свою жертву занять место рядом с собой.

- Теперь,- спокойно сказал он,- поговорим серьезно.

Жахлевич почувствовал, что ему снова стало трудно дышать.

Катилина многозначительно продолжал:

- Я ведь знаю обо всем, пан Махлевич, обо всем.

Худой, кривобокий человечек задрожал.

Катилина буравил его глазами.

- Вы великий подлец, Махлевич!

- Милостивый пан! - крикнул кривобокий человечек и вскочил с дивана, бросив взгляд на дверь.

- Вы великий подлец,- повторил Катилина с ударением и, положив ему на плечо свою сильную, большую руку, заставил снрва сесть.

- Что вам от меня нужно? - пробормотал Жахлевич, полумертвый от бешенства и подлой трусости.

Катилина язвительно рассмеялся.

- Не бойся,- сказал он,- я не буду терзать твою совесть; отвечай за свои подлости перед самим собой и перед судом. Мне до этого дела нет.

- Нет до этого дела? - машинально прошептал трус, словно успокаивая себя этим заверением.

- Я только хочу обезопасить себя от твоих козней.

Жахлевич широко раскрыл глаза и уставился на своего мучителя, как преступник на судью.

Катилина продолжал, подчеркивая каждое слово: