- Я уже сказал, что знаю обо всем, обо всем…

Жахлевич подавил тяжкий вздох.

- И теперь, когда вы у меня в руках…

- В руках! - повторил Жахлевич, стуча от страха зубами; у него потемнело в глазах.

Катилина не обратил на это никакого внимания.

- Я попросту хочу воспользоваться случаем,- продолжал он,- и поставить вам, коротко говоря, два условия на выбор.

- Усл… условия!

- Собственно, два предложения.

Жахлевич что-то пролепетал.

- Выбрать очень легко. Либо соглашайся на пятьдесят палочных ударов, которые я велю здесь моментально отсчитать тебе, чтобы навсегда отбить охоту…

Жахлевич был близок к обмороку.

- Или же… - медленно проговорил Катилина.

- И… или?

- Соблаговолите написать мне письмо.

- Вам, письмо! - воскликнул Жахлевич, словно не веря своим ушам.

- Да, письмо, и ничего больше.

- А когда? - поспешно спросил Жахлевич.

- Немедленно.

- Но что должно быть в этом письме?

- Primo, что ты начал процесс против Юлиуша по прямой договоренности с графом, с его ведома и согласия, на его средства и капиталы, и он только потому сам не действовал, а пользовался тобой, что хотел остаться в тени.