Староста Миколай Жвирский еще с минуту постоял на пороге неподвижный, как скала, потом сделал шаг вперед и промолвил тихим, торжественным, но одновременно суровым и жестким тоном:

- Брат мой! Зыгмунт!

В суеверном страхе граф вытянул перед собой руки.

- Всякое дыхание да славит господа! - пробормотал он, совершенно потеряв мужество.

По лицу старосты промелькнула улыбка.

- Успокойся, Зыгмунт, я живой,- спокойно и решительно сказал он.

- Живой? - недоверчиво пролепетал остолбеневший граф.

Ему вдруг показалось, что его мучит кошмарный сон. Он резко задвигался в кресле и обеими руками стал тереть глаза. Тем временем Миколай Жвирский неторопливо подошел к нему и медленно положил руку ему на плечо.

Граф вздрогнул и вскочил на ноги. В смертельном испуге он хотел позвать на помощь, искать спасения. Он поспешно оглянулся, но в другом углу комнаты высилась лишь огромная фигура Кости Булия и мерцали из-за густых бровей его мрачные глаза.

Задыхаясь от ужаса, граф рухнул бессильно в кресло; в первый момент ему показалось, что он теряет рассудок. Пан Миколай снова положил руку на плечо брата, и лицо его постепенно теряло то гневное и суровое выражении с каким он появился в зале.

- Я жив, брат,- повторил он намного мягче.

- Ты… ты… ты… живой? - произнес, заикаясь, граф.

- Если не веришь, дотронься до моей руки!

Граф, все еще в полубеспамятстве смотрел на мнимый загробный призрак широко открытыми глазами.

- Ты жив! Ты не умер! - вскричал он наконец, понемногу приходя в себя и начиная постепенно понимать положение вещей.

- Успокойся же! - сказал староста.

- Ты жив, жив! И это ты, ты, Миколай! - снова и снова повторял граф.

- Это я, Зыгмунт, твой единственный брат.

- А как же твоя смерть?

- Инсценирована.