- Нашел! Нашел, к твоему несчастью…
- К моему несчастью? - повторил ошеломленный граф.
Миколай вновь с горечью скривил губы.
- Теперь ты можешь смело объявить ее отца сумасшедшим, безумцем… Умерев для мира, для самого себя, он не поднимет голоса в свою защиту… Но когда ты протянешь свою алчную руку к его достоянию, которое завешано не тебе, а другому, тогда выступит она, моя дочь, признанная и удочеренная, хотя и тайно, но по закону, и одним словом своим расстроит все твои недостойные махинации.
Граф выпрямился, его взгляд выражал огорченье и боль.
- Брат! - вскричал он прочувствованным голосом, закрывая лицо руками.- Я не заслужил последнего упрека.
Миколай Жвирский слегка вздрогнул, словно ему вдруг жаль стало брата.
- Жахлевич, стало быть, действует на свой страх и риск? - быстро спросил он.
Граф с минуту молчал, стараясь, видимо, справиться со слишком сильным волнением, а потом заговорил искренне и с глубоким раскаянием.
- Верно, я провинился перед тобой, когда был легкомысленным, опрометчивым юношей. Но неужели ты считаешь меня способным к одному недостойному поступку присовокупить и другой? О нет, никогда, ни за что на свете,- воскликнул он и содрогнулся от отвращения.
И когда оба они успокоились, граф чистосердечно рассказал, как, питая иллюзорные надежды, вызванные раздутым честолюбием, он позволил вовлечь себя в этот злосчастный процесс, однако вовсе не имел намерения пускать в дело какие-либо сомнительные средства, а, напротив, удачный для себя исход хотел оплатить, выдав замуж за Юлиуша свою дочь.
При последних словах Миколай Жвирский вздрогнул.
- Ты предназначил ее Юлиушу? - спросил он со странной поспешностью.
- Только приняв такое решение, я позволил себе поддаться гнусным уговорам моего мошенника управляющего.
- А что, Юлиуш любит твою дочь?
- Так мне кажется, вернее, так мне казалось в начале нашего знакомства.
Миколай облегченно вздохнул.
- А твоя дочь? - спросил он снова.
- Евгения очень хорошо воспитана,- быстро и многозначительно ответил граф.
Миколай Жвирский с иронической улыбкой махнул рукой.