— Почему ты меня не разбудил? — выкрикнул Джеймс.

Пол не ответил, даже пальцем не шевельнул. Просто стоял и смотрел вперед, на видневшееся в дверном проеме дерево.

— Что стряслось? Ты ранен? — Джеймс поднес светильник к его лицу. — Пол? Там животные вырвались. Я велел своим людям разбудить черномазых и загнать всех по местам.

Джеймс шагнул к нему, и Пол вздрогнул.

— Что? — спросил Джеймс.

Тот беззвучно шевелил губами.

— Говори же! — рявкнул Джеймс. — Что случилось?

Пол не ответил. Оттеснив Джеймса в сторону, он поволок черномазого к двери, стащил его с крыльца и направился к иве.

— Черт возьми, Пол! Там скотина разбегается! — Джеймс поспешил за ним, стараясь не наступать на намертво въедавшийся в пол кровавый след. — Что происходит? Пол?

Пол остановился, выпрямился и сгорбился.

— В доме… — прохрипел он

— Рут? — ахнул Джеймс.

Он рванул обратно, взлетел вверх по лестнице и огляделся по сторонам. Ни звука, только тени мечутся по стенам. Джеймс помчался по коридору. Пол под ногами был мокрым, впереди брезжил неясный свет. Дверь в комнату Тимоти оказалась открыта. Джеймс ворвался внутрь. Все перевернуто, на кровати извивается Рут. Рот ее широко открыт, но из него не вырывается ни звука.

— Вам больно? Кто на вас напал?

Изменившись в лице, он бросился к кровати, споткнулся о чьи-то ноги и, поглядев вниз, увидел на полу Тимоти. У парня не было глаз, прямо как у черномазых в его недавнем сне.

— Боже всемогущий, — прошептал Джеймс.

Осторожно переступив через труп, он бросился к Рут. Хотел поднять ее, отнести в спальню, помочь ей умыться, но она тут же начала отчаянно отбиваться, даже попыталась его укусить. Он с шумом выдохнул.

— Рут. Мы ничего не можем…

Все было неважно. Такой уж она избрала себе способ скорбеть. В нем чувствовалось что-то древнее, куда более древнее, чем представления самого Джеймса. Словно бы скорбь эта родилась одновременно с самой землей. Может быть, она потому и была сейчас так не похожа на себя, что ее захватило нечто потустороннее? Кто же она тогда? Чтобы узнать это, Джеймс должен был ее покинуть, а узнать хотелось отчаянно.

Он скатился с лестницы и бросился к Полу. У ивы собрались уже и другие надсмотрщики — наконец проснулись! — и огромная толпа рабов. Джеймс подбежал к Полу. Тот так и держал черномазого за руку, как заботливый отец любимого сына. У Джеймса кровь застыла в жилах.