– Сестру? – переспросила Деспина, недоуменно сводя свои идеальные брови к переносице.

– Ирсу. Ее привезли сюда вместе со мной.

– Нет, я бы обязательно об этом знала, – с еще большим замешательством пробормотала бывшая служанка. – Во дворец доставили только вас с Джахандаром.

Шахразада задумалась, вспоминая реакцию отца на расспросы о сестре: он отводил глаза и выглядел виноватым.

Так вот почему никто ничего не говорил об Ирсе.

– Ты уверена? – уточнила она.

– Вполне, – кивнула Деспина. – Если бы твою сестру привезли отдельно, то отец наверняка бы проследил, чтобы она присутствовала на том ужине, так как любит играть с добычей.

Шахразада несколько секунд всматривалась в лицо бывшей служанки, выискивая малейшие признаки неискренности. Не обнаружила их, но запретила себе расслабляться. Между ними все равно оставалось столько обмана.

Столько предательств.

В задумчивости Шахразада переводила взгляд с Деспины на Викрама и обратно.

Халид доверял своему телохранителю, как никому другому.

«Если я хочу сбежать, то должна тоже довериться хоть кому-то».

– Если ты меня обманула насчет Ирсы, то я лично поспособствую приближению твоей кончины, – угрожающе заявила Шахразада.

– Ничего другого я от тебя и не ожидала, моя капризная госпожа, – ухмыльнулась Деспина.

– Тогда показывай дорогу, принцесса Парфии, – переводя дыхание и немного расслабляясь, вздохнула Шахразада.

– Только посмей еще раз так меня назвать, и познаешь всю мощь моего гнева, – фыркнула бывшая служанка и бросила свернутый плащ спутнице.

Когда та скрыла лицо под капюшоном, их маленькая группа двинулась дальше по сточной канаве. Первым шагал Викрам. В тоннелях с низкими потолками, откуда постоянно что-то капало, ему приходилось пригибаться, придерживаясь руками за стены. Как бы Шахразада ни старалась игнорировать шнырявших под ногами существ, тех становилось все больше, и она еле сумела подавить крик, когда одна из тварей пробежала по пальцам.

Троица спускалась все ниже по грязной канаве, пытаясь держаться подальше от мерзкого даже на вид потока посередине. Шахразада то и дело спотыкалась о неровные камни и выступы, а несколько раз слышала отчетливый крысиный писк. Оставалось только сжать зубы да сосредоточиться на плеске воды, эхе шагов и слабом мерцании огня в руке Викрама, чтобы окончательно не утратить присутствия духа.

В конце тоннеля путь перегораживала ржавая решетка. Великан передал факел спутницам, схватился за прутья и со скрипом раздвинул их, напрягая бугрящиеся мускулы под грязным камисом.