Расстояние шесть футов! Если бы мне платили серебряные монеты каждый раз, когда Крестьянин кричал мне эти слова, я бы стал богатым человеком уже в молодости. Досягаемость топора была шесть футов, и на поле боя, как считал Вагн, я мог расчистить площадь вокруг меня именно на это расстояние. Поскольку мне пришлось бы драться в одиночку и меня не прикрывали бы люди со щитами, в любой момент я должен был ожидать, что враг попробует напасть на меня со спины. Самое первое наступление, которому Ульфар научил меня и как он его называл, было «рука над рукой». Ты начинаешь, держась за саму нижнюю часть топорища, поворачиваешь топор боком к противнику, но позволяешь пройти ему перед лицом и разворачиваешь его так, чтобы топор в итоге описал полный круг. В то время, как он делает оборот вокруг тебя и летит навстречу противнику, ты меняешь захват; одну руку ставишь над другой, теперь ты стоишь ближе и позволяешь топору попасть в противника. Если ему удастся прикрыться щитом, бьешь его по колену и цепляешь его.

У топора неспроста есть бородка. Крестьянин показал мне, как можно использовать ее в качестве крюка и выхватывать меч, как ставить ее между ног противника и выбивать колено или же как можно было спасти боевого товарища, зацепив бородкой горло захватчика.

Крестьянин любил говорить, что датский топор – это три оружия в одном. Это не только топор или крюк, это еще и палка. Мне доводилось видеть, как бьются палками, и прекрасно знаю, что они могут быть опаснее меча. Ульфар научил меня использовать длинное обычное топорище со зверской силой и ужасающей точностью. Им я мог разорвать противнику гортань или двумя быстрыми ударами лишить зрения. Если держать топор той стороной, где расположено лезвие, можно ударить противника по лицу, прежде чем топор опишет круг, и разрубить тем же самым движением. А можно сделать более широкий захват топорища и взяться одновременно за топор и за нижнюю часть ручки, и если так случится, что топор срубят в бою, то останется топорище, с которым можно продолжить битву.

Рассказывали, что Ульфар перерубил человека от головы до паха – об этом я слышал от нескольких человек в Йомсборге. В один из дней он привел меня на двор и показал мне тушу быка, которую принесли крестьяне специально для нас, и я сам смог убедиться, какая мощь крылась за датским топором. Бык был поднят за задние лапы и его собирались освежевать, но Крестьянина совершенно не волновало, что он портил шкуру. Первым ударом он сделал надрез напротив затылка. Для второго ему нужно было сосредоточиться, я видел, как вены выступили у него на лбу, зеленый глаз стал больше по сравнению с голубым, казалось, что он сейчас вылезет из орбиты. Ульфар взмахнул топором высоко над головой и ударил между задними лапами животного, топор прошел желудок насквозь и остановился лишь возле грудины.