– Кровавая луна, – сказал он. – А Сигурд, сын Буи, еще не вернулся.

21 Подходящее наказание

21

Подходящее наказание

Я часто повторяю, что Йомсборг был последним местом на земле, где человек оставался свободным. Нами не правил никакой король, никакой бог. Если ты был отважен и мечтал погибнуть на поле боя, то здесь для тебя было место. И хотя ежедневные занятия могли быть изнурительными и редко когда удавалось ходить без шишек и ссадин, жизнь все равно была намного легче, чем на хуторе. Меня часто спрашивают, не было ли тяжело жить без рабов. Обычно этим интересовались люди, которые не знали, что я и сам был когда-то рабом. Не было ли унизительно для молодого воина развозить тонны лука и таскать воду? Разве не рабы должны вывозить навоз и разводить огонь в очаге по утрам? Но эти люди не знали, что такое свобода. В Йомсборге я понял, что любой человек имеет право на землю под своими ногами, как любил повторять Хальвар. Странная мысль, помню, как мы с Бьёрном покачали головами, услышав это первый раз. Мы точно знали, что существует три сорта людей: правители, свободные люди и рабы. Разве может быть правдой то, чтобы у раба было столько же прав на землю, как и у других? В один из вечеров Хальвар объяснил мне это. Вагн, сын Аки, с большим презрением относился к правителям, получавшим почет и уважение по наследству, и признавал лишь тех, кто мог заслужить их на поле боя. Именно поэтому он считал, что у одного человека нет никакого преимущества перед другим. В его глазах раб, отвоевавший свою свободу, намного больший человек, чем король, который просто унаследовал свой трон от отца. По этой самой причине он не раболепствовал перед Свейном Вилобородым, скорее большее уважение у него вызывал Олав Воронья Кость, который боролся за свою свободу и сумел выбраться из рабства еще мальчишкой. Вагн считал, что и Олав, и Свейн были настолько жадны, что могли отрубить тебе руку, если бы им показалось, что ты держишь в ней серебро.

Я помню тот вечер, когда Хальвар рассказал мне об этом. Я сидел возле очага вместе с Бьёрном и Фенриром. Мы с братом очень устали, весь вечер подготавливали корабельные доски, а Бьёрн сейчас занимался еще и кораблями. Весь день дул сильный ветер, настолько сильный, что срывал с голов вязаные шапки, которые предусмотрительно принесли нам крестьяне. Позднее вечером еще пошел дождь, и теперь на всех балках в доме висели и сохли плащи, штаны и куртки, а воздух был спертым от влаги, пота и мокрых собак. Фенрир не выходил на улицу весь день, оставшись единственным сухим существом в доме. Сейчас он лежал у меня на руках и похрапывал.