Поздним летом стало появляться все больше слухов об Олаве. Торговцы и охотники, приезжающие с новостями из Даневирки, всегда останавливались у Свартура, а он в свою очередь отправлял их дальше к нам в Тормудсонсгард, как теперь называлось наше место, и от них мы и узнавали последние новости. Кто-то рассказывал, что Олав вышел из страны вендов с таким внушительным флотом, что тот гнал перед собой волну, настолько огромную, что она потопит все корабли Свейна и Олофа Шетконунга. Другие говорили, что Олав мертв, йомсвикинги вернулись в Йомсборг и отстроили там дома, а Олав в отсутствие Вагна попытался убить Бурицлава, но вендский конунг его заколол. Третьи же утверждали, что когда Олав кинул кости, те предсказали ему скорую смерть, но и погибель Свейна тоже, а также, что Олоф будет править всеми землями вокруг Скаггерака и Каттегата и обложит народ большими податями. Были и те, кто заявлял, что Олав уже в Норвегии, что ему удалось незаметно улизнуть на своем корабле на север и что он уже в полной безопасности лежит в кровати с Тюрой, дочерью Харальда, и старается, чтобы та забеременела как можно скорее.

Мы с Бьёрном не знали, что и думать, кому верить.

– Все это может быть как правдой, так и неправдой, – считал мой брат и многозначительно добавлял: – Лишь норны знают, жив он или нет.

Я соглашался, хотя мне с трудом верилось, что Олав мог умереть. Не верил я и тому, что ему удалось проскользнуть мимо кораблей Свейна и Олофа. Скорее всего, он по-прежнему находится внизу по реке в стране вендов, хорошо понимая, что ему не удастся вернуться в Норвегию без борьбы.

Сигвальди с его готами вернулись обратно до наступления осенних штормов. Я был внизу на побережье и собирал водоросли, которые вынесло на берег. У нас уже были овцы и пара коз, а жена Свартура подсказала, что, если мы их будем подкармливать водорослями, они будут давать больше молока. Находясь на побережье, я и увидел боевые корабли, появившиеся на юго-востоке. Южный ветер натягивал прямые паруса, железные щиты, выставленные в ряд, сверкали на солнце. Я насчитал двенадцать боевых кораблей. Они шли рядом, быстро скользя по волнам в северном направлении. Сначала я подумал, что это корабли Олава, но потом вспомнил, что у него был один корабль, который они называли Великий Змей и который был вдвое больше остальных судов. Но такого большого корабля среди плывших тогда я не увидел.

От Хальвара и Эйстейна я узнал, что это вернулись корабли Сигвальди из похода. Двое проходили мимо через два дня, они и рассказали, что Сигвальди пришел в крепость, но не нашел там Свейна, вместо него его встретили йомсвикинги, которые его ненавидели, поэтому он развернулся и пошел обратно по реке. И теперь шел к Свейну в Трельборг, и, скорее всего, уже прибыл на место.