Четыре властителя показывали на корабли.

– Тот корабль, – произнес Олоф, – Олав на нем?

Я не увидел корабля, на который он показывал, суда заслонило поднимающееся солнце, но Свейн покачал головой:

– Нет, этот слишком маленький.

Мы стояли, вглядываясь в проходящие мимо корабли, и тут Бьёрн толкнул меня. У него всегда было хорошее зрение.

– Там, – шепнул он. – Там внизу.

И тогда я тоже его увидел. Из дымки на юге выплывал корабль, сильно отличавшийся по размерам от других. Форштевень был в два раза больше по сравнению с другими кораблями, и я вспомнил, что уже видел его раньше, на реке в стране вендов.

– Там! – показал Свейн, он его тоже увидел. – Вон идет Великий Змей!

Все четверо разглядывали судно, а потом Олоф сказал:

– Говорят, голова штевня у него покрыта золотом, но не видно никакого сияния.

Эйрик, сын Хакона, усмехнулся:

– Воронья Кость беден. Разве твоя мать тебе об этом не рассказывала? У него нет ни золота…

– У него есть и золото, и серебро, – прервал его Свейн. – Не верь ничему другому.

Эйрик ничего не ответил, продолжая обозревать море. На впередиидущих кораблях подняли весла и сбавили скорость, лишь корабль Эрлинга, сына Скьяльга, да еще три корабля, следовавших прямо за ним, продолжали свой путь. Они ушли, и больше мы их не видели. Остальные корабли начали перестраиваться: передние суда направились на восток, туда, где стояли корабли Сигвальди, шедшие самыми последними тоже последовали в том направлении, а двенадцать судов, находившихся в середине, стали выстраиваться бортами друг к другу. Великий Змей снова оказался по центру, скрепленные все вместе, они образовали одну линию. Эти тринадцать судов другие корабли огибали более широким кругом, так что Свейну пришлось бы прорываться сквозь две линии судов, чтобы добраться до Олава.

Я подумал, что настало время мне уходить. Но в этот же момент что-то промелькнуло во взгляде Свейна Вилобородого. Он тогда оглядел всех нас, двести воинов, собравшихся вокруг него.

– Волки! Знаком ли вам запах предательства?

Даны дико завыли, остальные не хотели выглядеть хуже и завыли вместе с ними.

– Все золото и серебро, которое есть у предателя Олава на Великом Змее, достанется тому, кто захватит его!

Воины взревели, но и сам я был ничуть не лучше. Я смотрел на громадный корабль, спокойно стоявший на воде, пока остальные суда подплывали к нему поближе, я увидел воинов, всех как один одетых в кольчуги, что было непривычно для людей, сражавшихся на воде. Если на борту действительно находилось золото и серебро… Если бы я мог заполучить хотя бы пригоршню, я стал бы богатым. Мы с Сигрид могли бы купить стадо коров, быков и крепких лошадей для хозяйства. У нас была бы бочка с пивом для зимнего жертвоприношения, а когда в следующий раз мимо нас проходил бы торговец, предлагающий украшения, я бы смог купить одно для нее. Но больше серебра и золота на меня подействовала моя жажда мести. Рос снова был в стране вендов, держался поближе к Олаву. Там на корабле… Этот человек убил моего отца. Он стоял там как кусок железа, надетый мне на шею, забравший у меня все.