Было странно идти не на полном ходу. Все внутри нас трепетало, пока мы сидели на корточках за бортом, и, хотя все прекрасно понимали, что могут получить стрелу в голову, продолжали выглядывать через борт. Я с удивлением обнаружил, что многих на этих судах я знал. Через две палубы от нас стоял Асгейр Штаны с огненно-рыжей бородой и пушистыми волосами, рядом с ним стоял Конь и низенький, но широкий Рагнар Кузнечный Молот. Эти трое были вооружены топорами и щитами, готовые ринуться в бой. Я узнал не только их. Все, с кем мы плыли с Оркнейских островов, были здесь.

Помню, как я схватил свой датский топор. Эйрик, сидевший на носу корабля, посмотрел на меня.

– Ты зацепишься за борт, парень. Заберешься наверх и оставишь нам лучников.

Я был не единственным воином с датским топором на борту, но, возможно, Эйрик не хотел отправлять своих людей на это задание, потому что слишком многих он уже потерял. И вот я стоял на палубе за форштевнем, судно медленно преодолевало оставшееся расстояние до корабля, люди Олава снова выпустили в нас последние стрелы, убив еще пятерых. И вот нос оказался у борта судна, я приметил место рядом и ударил по фигуре, стоявшей наверху. Мне показалось, что я выдернул зуб изо рта, мне удалось забраться на борт нашего корабля, потом я нащупал кого-то наверху и стащил его вниз. Затем я подтянулся, перелез через борт и оказался посреди людей Олава. То, что произошло после этого, мало напоминает те рассказы, которые я слышал потом. Говорили, что я в одиночку расчистил весь корабль Олава, возможно, в этом есть доля правды, но вот только ничего героического в этом не было. Я был ужасно напуган, страх вселил в меня безумие берсерка. В голове звучал лишь грубый голос Ульфара Крестьянина: он приказывал мне размахивать топором, рубить, ударять, крушить ноги, руки, головы…

Вскоре вокруг меня образовался широкий круг кровоточащих и кричащих от страшных ран воинов, а я впервые заметил, что Бьёрн стоял рядом со мной. Вскоре появился Эйрик с горсткой оставшихся в живых воинов, они перебирались через борт, а там подоспел еще один наш корабль. Было видно, как на корме люди цеплялись топорами за борта, и вот появился Торкель Высокий, за ним Ульфар Крестьянин и несколько других воинов.

Безумие охватило людей Олава, сначала они теснили нас обратно к бортам, но мы выставили щиты, копьями и топорами заставляя их двигаться в центр палубы. У Торкеля было много людей, и я успел осознать, что мы оказались в большинстве. Люди Олава отступали на корабли, находившиеся внутри. Таков был приказ Олава. Вместо того чтобы биться до смерти за каждый корабль, воины должны были перебираться ближе к Великому Змею.