В 1894 году в Манеже прошло прощание с безвременно скончавшимся в Ливадии на пятидесятом году жизни императором Александром III. Покойного государя привезли в древнюю русскую столицу из Севастополя, чтобы затем направиться в Петербург, место его последнего упокоения.

А с конца XIX века Манеж служил московской полиции очень удобным местом для содержания в нем буйствующих революционных студентов Московского университета. «С каждым годом все чаще и чаще стали студенты выходить на улицу. И полиция была уже начеку. Чуть начнут собираться сходки около университета, тотчас же останавливают движение, окружают цепью городовых и жандармов все переулки, ведущие на Большую Никитскую, и огораживают Моховую около Охотного ряда и Воздвиженки. Тогда открываются двери Манежа, туда начинают с улицы тащить студентов, а с ними и публику, которая попадается на этих улицах», - свидетельствовал Владимир Гиляровский.

В декабре 1905 года во время вооруженного восстания Манеж был оцеплен войсками. «12 декабря. Сегодня все еще продолжается. Ночью слышались раскаты выстрелов. С утра стали рассказывать разные страсти: будто восставшие добираются до барона Будберга, который живет против нас, и чуть только появятся попытки напасть на его дом, как нашу Моховую атакуют войсками. В 12-м часу мы отправились в Охотный за припасами. Вследствие забастовки, подвоза нет. Того и смотри останется Москва без съестных припасов. В мясных все говорят, что сегодня продают последнее мясо (повысили на 7 коп. на фунт: с 17 коп. до 23 коп.), а завтра лавки закроют. У Смирнова есть и масло и молоко, которое вдвое продается дороже. И это все раскупается. У Манежа кругом стоят часовые (по одному с прохода) и никого мимо не пропускают. Чтоб попасть в Охотный, надо пройти Александровским садом», - отмечала в дневнике Екатерина Яковлевна Кизеветтер, жена известного историка, профессора Московского университета, кадета А. А. Кизеветтера.

С распространением в России кино Манеж превратился еще в самый большой кинотеатр. В 1909 году на масленичных гуляньях в Манеже состоялся массовый киносеанс. Александр Ханжонков, один из пионеров российской кинематографии, показывал здесь немой фильм по стихотворению Лермонтова «Песня про купца Калашникова». Режиссером был В. Гончаров, в роли Калашникова снялся П. Чардынин, а Алены Дмитриевны - А. Гончарова. Основой послужили рисунки В. М. Васнецова и К. Е. Маковского. Музыку сочинил М. М. Ипполитов-Иванов. В то время музыка к немым кинолентам записывалась на граммофон, а затем записи рассылались вместе с копиями фильма. Показ фильма в Манеже привлек огромное число зрителей, число которых превышало несколько тысяч человек.