В одном из углов валялась груда хлама, некогда бывшая портативным телевизором. К антенне от неё Максимилиан подключил и рацию, и телефон.

Аня смотрела на то, как криво он стоит, чтобы не упираться головой в потолок, на его лицо, отчего-то ей знакомое, и на камеру, чистую, в чём-то даже красивую, но, несомненно, ужасную.

– У меня здесь нет ни одного предмета, на котором можно было бы повеситься, – сказал Максимилиан. – Ни достаточно длинной тряпки, ни верёвки, ни шнура, ни достаточно крепкой проволоки. Это забавно, потому что здесь нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Потолок низкий, и даже дверной ручки нет. Однако мой мучитель считает, что я достаточно умён, чтобы повеситься даже в том месте, где это невозможно.

– Трудно тебе пришлось? – спросил Лукас, скорее, утвердительно.

– Теперь, когда я почти на свободе, я даже не жалею о том, что побывал здесь. Мои родители говорили, что никогда не надо жалеть о том, что произошло, необходимо смотреть вперёд. Надеюсь, они ещё живы и за два года с ними ничего не произошло.

– Ты проверил комплектующие? – спросила Аня. – Если чего-то не хватает, мы передадим новые части для излучателя.

– Всё на месте, – заверил Максимилиан. – Всё в исправном состоянии. Первым делом я проверил аккумулятор с помощью оставшихся от телевизора запчастей. Некоторое время займёт сборка и настройка. Нужно откалибровать напряжение и частоту. Излучение должно быть достаточно мощным, чтобы расплавить цепи в микросхемах, и в то же время слабым, чтобы не расплавить собственные провода.

– Сколько тебе нужно времени?

– Целые сутки, возможно. Если повезёт, справлюсь быстрее, и к утру всё будет готово, и я сам позвоню в полицию с вашего телефона. Ни один дрон в этом здании не сможет мне навредить.

– Значит, наша помощь тебе больше не нужна? – спросила Аня.

– Только моральная. Не отключайте рацию до самого конца, я хочу, чтобы вы всегда оставались на связи и слышали меня. Теперь, когда я так близко к цели, не хочу оставаться наедине даже на минуту. И я так рад, что вы настоящие. Не хотелось вам говорить, но я не до конца верил в ваше существование. Где-то у меня внутри сидело чувство, будто меня вновь водит за нос мой мучитель. Будто бы он заставил разговаривать со мной одного из чат-ботов. Но теперь я вижу вас, и вы такие страшные. Не принимайте мои слова за оскорбление, я говорю это в позитивном ключе. Нейросети умеют создавать лица людей, неотличимые от настоящих. Если бы мой мучитель и создал чат-бота для разговора со мной, то внешность у него была бы выше средней. А вы такие страшные. У тебя, Лукас, абсолютно безвольный подбородок и вытянутое лицо. Просто ужас. А ты, Аня, образец некрасивых детей. Не обижайтесь на эти слова. Я вас очень люблю.