Кор взорвался:
– Не указывай мне, что делать, Ли. Не веди себя так, будто только ты имеешь право на горе из-за того, что с тобой случилось в детстве. – Он взмахнул рукой, дав мне понять, что он говорил о пытках и убийстве. – Потому что, если ты не заметил, моих близких тоже убили!
Его голос сломался. Мегара оглянулась на меня:
– Если ты ударишь его, клянусь драконом…
– Я не собирался.
На несколько мгновений между нами воцарилась тишина, и лишь наше тяжелое дыхание эхом отражалось от каменных стен. Кор выглядел смущенным, как будто удивился тому, что только что сорвалось с его губ. Мегара вытащила полоску зеленой ткани, затерявшуюся среди постельного белья, и повязала вокруг своей бритой головы. Она снова стала Дочерью Саутсайда.
– Мы можем надеяться только на то, – сказала она, обернувшись, – что ей будет слишком стыдно показываться на людях. Одной проблемой будет меньше.
Но что бы там Мегара ни думала об Энни, в этом случае она точно просчиталась. Оскорбления в статье никогда не напугают Антигону сюр Аэла.
В этом я не сомневался.
Эта статья не стала ее главной проблемой. Но, возможно, станет причиной того, что, когда придет время наших переговоров с Дворцом, Энни не будет руководствоваться голосом разума.
Я ясно дала понять капитану городской стражи, что ни в коем случае нельзя применять смертоносное оружие против протестующих: ни сабли, ни стрелы, ни взрывчатку. Но я не могла отдавать подобные приказы самим протестующим. Как бы мы ни пытались остановить их, кое-где начались грабежи и погромы, наносящие еще больший ущерб городу, и без того разрушенному воздушными ударами. Зернохранилища, спасенные от огня, теперь разграблялись горожанами. Бунтовщики выдирали булыжники из тротуаров, чтобы швырять их в городскую стражу, и насильно срывали металлические браслеты с граждан, которые все еще носили их. Я не ждала разрешения Первого Защитника, самолично приказывая страже прекратить настаивать на обязательном ношении браслетов.
На мне была надета мантия, скрывающая мое звание, но поскольку я одна из четырех женщин-стражников, меня узнавали. Снова и снова доносилось до меня оскорбление, которое я уже слышала раньше: стерва-командующая.
Но к нему добавилось новое.
Между нами с Аэлой не происходил всплеск эмоций.
Стражники пытались усмирить протестующих выстрелами пепла, заранее окатив драконов водой. Небольшие размеры и беззлобный нрав драконов-аврелианцев делали их наиболее подходящими для патрулирования городов. Они выполняли основную часть работы, их поддерживали небесные рыбки, а также грозовики, пока у них еще хватало сил сдерживать злость. Каждый должен был подчиняться приказу – немедленно подниматься в воздух, если вдруг произойдет всплеск эмоций. Я ощущала отголоски страха и разочарования Аэлы, пульсирующие во мне, словно второй пульс. Но пока я сохраняла спокойствие, она тоже оставалась спокойной.