Свою лепту в причины катастрофы, как и при катастрофе Суперджета 39 лет спустя, внесло желание покрасоваться перед публикой в нарушение целого ряда базовых правил. В обоих случаях ни экипаж, ни самолет не были готовы к выполнению маневра. Более того, в обоих случаях в выполнении рокового маневра не было никакой необходимости.
Экипаж, впервые встретившись с подобной ситуацией, проявил блестящее мастерство пилотирования. Летчики действовали быстро, правильно и без паники. Они не были в курсе некоторых особенностей конструкции и уж точно не знали о соединении злосчастного штепсельного разъема. Позже были проведены испытания крыла с такой нагрузкой, которая была в том полете. Выяснилось, что если бы крыло было сделано и испытано заранее и в соответствии с нормами прочности, то в той ситуации оно бы выдержало нагрузку, а самолет вышел бы из пикирования на высоте 100–150 метров над землей.
Ту-144 летал на авиасалоне в Ле-Бурже и в 1975, и в 1977 годах. В том же 1977 году самолет поставили на пассажирские авиаперевозки, но продолжались они недолго. Произойдет еще одна катастрофа, прежде чем Министр Гражданской Авиации СССР Борис Павлович Бугаев поставит вопрос о снятии Ту-144 с регулярных воздушных перевозок. К слову, «Конкорд» в конце концов тоже прекратит полеты и в 2003 году совершит свой последний рейс.
«На кой хрен мне жизнь, если не смог уберечь такой самолет…» Последняя катастрофа Ту-144
«На кой хрен мне жизнь, если не смог уберечь такой самолет…» Последняя катастрофа Ту-144
После катастрофы Ту-144 на авиасалоне в Ле-Бурже в 1973 году многие поставили крест на судьбе этого уникального самолета. Но кропотливая работа, вера и упорство ОКБ Туполева в успех проекта принесла плоды.
В 1975 году лайнер совершил первый коммерческий рейс из Москвы в Алма-Ату, взяв на борт почту. В 1977 году в ходе рабочей поездки во Францию Леониду Брежневу был продемонстрирован собрат советского лайнера – англо-французский «Конкорд». Он, в отличие от Ту-144, уже год как выполнял пассажирские рейсы в Бахрейн и Рио-де-Жанейро. Первым делом, после возвращения на родину, Брежнев встретился с министром гражданской авиации СССР Борисом Бугаевым и попросил его как можно быстрее подготовить Ту-144 к пассажирским рейсам. Через несколько месяцев задача была выполнена.
Первые пассажиры поднялись на борт самолета 1 ноября 1977 года. Рейсы совершались по маршруту Москва – Алма-Ата. Новый самолет требовал особых знаний и опыта, которого у обычных пилотов не было. Поэтому экипажи возглавляли летчики-испытатели ОКБ Туполева, а аэрофлотовские были вторыми пилотами. Рейсы выполняли на самолете версии Ту-144С. Двигатели этого лайнера имели большой расход топлива, поэтому он не мог летать на значительные расстояния. К середине 1970-х был разработан новый двигатель – РД-36-51. Самолеты, оснащенные ими, получили, название Ту-144Д.