Бен поднял второй пакет.

– Я не знаю, что с ней, – сказал он мрачно. – Но знаю, что ей не все равно. Я уверен в этом.

Вес сумки тянул его руку вниз, ему казалось, будто вес самой Мадс клонил его к земле, и он выпрямился.

– Кто знает, о чем она думает, – сказала Алтея, уставившись на что-то очень далекое в окно, за которым низко нависало зимнее небо. – Пойдем, милый.

Внезапно она повернулась к нему:

– Езжай в Лос-Анджелес. Возьми девочек. Беги отсюда. И не возвращайся. Я буду часто приезжать к вам в гости. Я приеду в следующем месяце, после того, как вы доберетесь. Только не возвращайся. Пусть они растут там: дай им солнечный свет, заставь их забыть обо всем. – Она обвела рукой комнату. – Обо всем этом.

– Я бы не хотел, чтобы они забыли, – мягко сказал Бен. – Я хочу, чтобы они знали о нас, знали о том, откуда они появились.

– Нет, – сказала его мать. – Ты не прав. Пожалуйста, не спрашивай меня почему и, пожалуйста, поверь мне. Ты делаешь все правильно. Я буду с тобой. Я буду часто приезжать. Но тебе нужно ехать. Папе и Корд ты не нужен, они уже дали это понять. Но дети – дети нуждаются в тебе.

Бен поцеловал руку своей матери.

– Мама, ты лучшая жена, которая только могла у него быть. Я бы взял орден на твоем месте.

Она сжала его пальцы.

– Я не скажу ни слова об этом ни ему, ни Корд.

Он поколебался, затем взял вторую сумку с одеждой.

– Корди приедет, я уверен. Она просто чертовски упряма.

Алтея посмотрела на Бена.

– Она дочь своего отца, мой дорогой, – сказала она почти печально. – Мы оба знаем это.

Глава 32

Глава 32

Март 1993 года

– Что ж, это очень странно. – Алтея возникла в дверном проеме, держа в руке телефонную трубку, за которой тянулся витой провод. – Никогда не угадаешь, кто звонил, дорогой.