Это был долгий и глубокий поцелуй, стирающий все, что нам мешало быть вместе: трагедию, отчуждение, наши гордость и упрямство, людей, которые вставали между нами. Вокруг нас словно растаял снег и распустились цветы. Оказывается, на Крайнем Севере простираются жаркие тропики.

ЖЕНЯ

Иногда при взгляде на нее мне казалось, что меня нет. Что она меня придумала, настолько сильной властью обладали надо мной ее глаза. И вот теперь ее нет рядом. Что же со мной будет? Я исчезну? Вот о чем я подумал, увидев, как в школе Саша и Север идут, держась за руки. Я закрыл глаза и открыл через минуту: а нет, не исчез. Что я испытал, увидев их вместе? Обиду, но и… облегчение.

На перемене я подловил Сашу у кабинета в момент, когда она была одна.

– Ты теперь с ним, да? – спросил я таким тоном, будто нам было по семь лет, мы играли в командную игру, где Саша, будучи одним из капитанов, выбирала себе людей в команду, но меня не выбрала, а предпочла Панферова.

Саша посмотрела на меня, в глазах – усталость и вызов.

– Да, теперь мы с Севером.

– Ну что ж, это правильно. – Я усмехнулся. – На твоем месте я бы тоже выбрал парня, который выстраивает вокруг себя идеальные города. А парню, который не дарит девушке ничего, кроме слез и мертвых нервных клеток, лучше улететь на безжизненную планету и сдохнуть там в одиночестве.

– Жень, перестань, – осадила меня Саша, но тут же смягчилась: – Это не ты и не твои слова. Ты уже не такой. Я же вижу. И самое главное – ты это и сам понимаешь.

Я молча покачал головой. Ответить не мог – в горле жгло.

– Мы оба уже другие, признай это, – продолжала Саша. – Выросли…

Я грустно смотрел в сторону. Молчал, хотя и понимал: она права. Что я чувствовал к этой незнакомке, у которой была внешность моей первой возлюбленной? Я не понимал. Одно я знал точно. Я безумно хотел, чтобы у нее были нормальные отношения. И парень, у которого в жизни проис ходит чуть-чуть поменьше кошмаров. Наша связь была слишком долгой, слишком крепкой, наши чувства – взаимоопасными. С Сашей я становился… кем-то, кого боялся. Было ли это из-за наших несхожих характеров или из-за непростого общего прошлого, кто знает? Так или иначе, Север прав, я однажды мог причинить ей вред. А этого я не переживу. Чтобы мы оба сохранили рассудок и остались независимыми, нам нужно было отступиться друг от друга. Саше нужен кто-то рассудительный, тот, кто тщательно взвешивает решения. А мне… кто-то, с кем невероятно легко.

Я через силу улыбнулся и глянул на Сашу.

– Да это я так… Не бери в голову. Я все понимаю, честно. Орлик, ты меня прости за все, ладно? Я как придурок полный себя вел. А ты все терпела, тащила меня прочь от моих проблем, хотя надо было тащить прямо в дурку. – Я постарался говорить шутливо. – А Панферов – просто маленько раздражающий тип, вот я и ворчу. Но не мне с этим типом встречаться, так что лезть не буду. Хотя нет, буду… – Увидев, как Север выходит из кабинета, я крикнул ему сурово: – Эй, Панферов! Я слежу за тобой!