В последующую пару сезонов АПЛ познакомилась еще с несколькими талантами приблизительно того же типа. Например, в сезоне 2015/16 первые строчки рейтинга ассистентов занимали Месут Озил, Кристиан Эриксен, Димитри Пайет и Душан Тадич. Техничных плеймейкеров становилось все больше: именно впечатляющие выступления Сильвы, Маты и Касорлы помогли Англии изменить взгляд на атакующих полузащитников.

Полузащитники стали гораздо более настроены на сохранение мяча, чем раньше, но куда более удивительно, что аналогичную эволюцию пережили и нападающие. Термин «ложная девятка», которым называют центрфорварда, номинально располагающегося выше всех остальных игроков, но отходящего за мячом в центр поля, вызывал непонимание болельщиков еще в 2008 году. Буквально за пару сезонов это амплуа стало общепринятым.

Популяризация «ложных девяток» – еще один отголосок исторического наследия «Барсы». Становление Лионеля Месси как лучшего игрока своего поколения, а возможно, и лучшего во всей истории футбола, состоялось во многом из-за его перехода в центр тройки нападения. По своей природе он больше напоминал «десятку», чем «девятку», и часто опускался вглубь поля, чтобы помочь команде обеспечить контроль над мячом, но при этом и бил всевозможные бомбардирские рекорды.

В английском футболе этот термин зачастую понимался неправильно. Хотя им и обозначают игроков, не являющихся стопроцентными форвардами, дело не в них самих, а в их роли. К примеру, эпидемия травм в «Ливерпуле» однажды привела к тому, что в матче с «Вест Хэмом» нападающего играл Джонджо Шелви. Шелви не опускался за мячом и не помогал строить атаки – он просто подменял страйкера и не являлся «ложной девяткой». На победном Евро‑2012 в сборной Испании Висенте дель Боске не нашлось достойного нападающего, и на матч открытия он неожиданно для всех выпустил Сеска Фабрегаса. Тот предсказуемо уходил в родной центр – таким образом, у испанцев «ложная девятка» была. В финале против Италии Фабрегас вновь вышел на ту же позицию, но вместо того, чтобы опускаться ниже, он располагался на линии офсайда, делая рывки в штрафную. В первом случае он был «ложной девяткой», во втором – вполне классической.

По-настоящему «ложные девятки» распространения в Англии все же не получили, однако сама идея этой роли, несомненно, повлияла на ожидания тренеров на функции центрфорварда. Когда-то в Премьер-лиге видели на этой позиции исключительно высоких и мощных игроков, дежуривших в штрафной и собиравших навесы. «Ложные девятки» были их прямой противоположностью.