Впечатляющая серия минимальных побед едва ли могла обойтись без толики удачи. В мартовском матче против «Кристал Пэлас» команда, поведя в счете усилиями Мареза, откатилась нехарактерно глубоко. Предоставив сопернику море пространства, «Лестер» едва не поплатился – уже в дополнительное время центральный защитник «Пэлас» Дэмиен Дилэйни пробил в перекладину. Однако именно подобные моменты все больше убеждали болельщиков, что невозможное возможно. Даже спустя 20 минут после финального свистка гостевой сектор «Селхерст Парк» был полон. По стадиону разносились слова: «Теперь все знают – мы станем чемпионами». Зрелище было удивительным – покидая трибуны, одни фанаты «Пэлас» аплодировали гостям, другие с растерянным видом задерживались в проходах и просто слушали их песню вновь и вновь. К ним приходило осознание: все происходит по-настоящему. «Лестер» действительно станет чемпионом.

В Премьер-лиге и раньше бывали всеобщие любимчики, но случай «Лестера» был особенным. Гари Линекер, в прошлом самый известный футболист, а ныне самый известный болельщик клуба, без всякого стыда поддерживал «лис» в прямом эфире Match of the Day – и никто не возражал. Тренеры соперников один за другим рассыпались в комплиментах. «Если «Лестер» справится, это будет настоящей фантастикой для мира футбола, – говорил менеджер «Вест Брома» Тони Пьюлис. – До конца сезона я болельщик «Лестера». Не отставал и Рональд Куман, наставник «Саутгемптона»: «Они заслуживают выиграть титул. Надеюсь, так и случится». То же сказал и Франческо Гвидолин из «Суонси». Что удивительно, основными соперниками «Лестера» стали другие неочевидные фавориты. Действующие чемпионы из «Челси» провели большую часть сезона в нижней половине таблицы, «Ман Сити» посыпался в феврале, когда Пеллегрини объявил о грядущем уходе, а «Манчестер Юнайтед» был настолько невзрачен, что даже выигранный кубок Англии не спас Луи ван Гала. Таким образом, «Лестер» боролся с «Арсеналом», который не побеждал в АПЛ 12 лет, и «Тоттенхэмом», который не был чемпионом более полувека. Несмотря на это, сердца зрителей, без всякого сомнения, принадлежали именно «Лестеру».

Очарованы были даже футболисты соперников. Чтобы обеспечить титул, «Лестеру» было достаточно одержать одну победу в двух последних турах, игравшихся против «Эвертона» и «Челси», – но в случае осечки «шпор» на «Стэмфорд Бридж» чемпионство можно было праздновать и раньше. «Тоттенхэм» забил дважды и повел, но затем хозяева проснулись. Перед матчем игроки «Челси» единогласно выражали поддержку «Лестера». «Честно говоря, не хочу, чтобы выиграли «шпоры». «Лестер» проводит выдающийся сезон – надеюсь, он станет чемпионом», – говорил Сеск Фабрегас. Вингер Эден Азар, который по итогам прошлого сезона стал лучшим футболистом, по версии ПФА, а в этом никак не мог вернуть свою форму и интерес к игре, заявлял примерно то же: «Мы – фанаты, клуб, игроки – не хотим, чтоб Премьер-лигу выиграл «Тоттенхэм». Мы надеемся, что чемпионом будет «Лестер», клуб это заслужил».