«Мы начали сезон с другой схемой, но я заметил, что в определенных ситуациях нам не хватало баланса, – говорил Канте. – Поэтому мы перестроились на формацию 3–4–3, которая хорошо нам подходит – наши форварды к ней привычны. Мы стали сильнее как в атаке, так и в обороне. Я всегда знал, что наш состав может играть по такой схеме – я давно об этом думал. Еще когда мы с клубом обсуждали будущий сезон и начинали к нему готовиться, я выбрал ее в качестве резервной». После перехода на 3–4–3 «Челси» выиграл 13 матчей подряд – первые шесть всухую – и едва не повторил рекорд «Арсенала» 14-летней давности по количеству побед подряд.

Команда выглядела по-настоящему обученной благодаря необычайно долгим тренировкам тактического рисунка. Любимым упражнением Канте было выстроить одиннадцать игроков на поле и заставить их в несколько передач вывести нападающего или одного из вингбеков на ударную или предголевую позицию. Самый креативный и свободолюбивый футболист «Челси» Эден Азар отмечал, что такие сессии довели командные действия до автоматизма. Подобно Брендану Роджерсу в сезоне 2013/14 и Клаудио Раньери в сезоне 2015/16 (и самому себе в дебютном сезоне в «Ювентусе»), Канте обладал преимуществом: ему не нужно было играть в еврокубках, а значит, у него оставалось больше времени на тренировки. «В защите мы действуем как одно целое. Тренер учит нас надежной обороне каждый день», – рассказывал правый вингбек Виктор Мозес. Кроме того, Канте уделял огромное внимание роли видеоанализа в построении игры – подобно Моуринью, он устраивал совместные просмотры, сделав их частью тренировочного процесса. Еще раньше он защитил научную работу по эволюции видеоанализа в итальянском национальном техническом центре Коверчано.

Новая система подходила игрокам Канте куда лучше прежней. Неожиданно вернувшийся из «Пари Сен-Жермен» Давид Луиз великолепно выглядел в сердце тройки защитников, превратившись из всеобщего посмешища в одного из лучших игроков лиги и лидера команды. «Центральный защитник должен обладать тактической выучкой и играть вдумчиво, чтобы оказываться в верной позиции и руководить движением всей линии», – объяснял Канте. Бразилец превосходно справлялся с поставленной задачей и идеально подходил системе «Челси».

Проведший последние три сезона в арендах Мозес наконец-то закрепился в основе, заняв место на правом фланге. Успехи Мозеса вынудили Аспиликуэту стать правым центральным защитником. Новая роль требовала мобильности. Занявший место слева от Луиза Гари Кэхилл отмечал: «Мне приходится больше бегать. Мы много перемещаемся как при обороне, так и при атаке – я покрываю гораздо большую территорию». Неудивительно, что главными жертвами системы Канте стали самые медлительные игроки, Бранислав Иванович и Джон Терри. Ветераны и герои прошлых лет окончательно потеряли место в стартовом составе: Иванович покинул клуб в январе, а Терри вышел на поле лишь тогда, когда «Челси» обеспечил себе титул. Самым примечательным моментом с участием Терри стала его замена в последнем туре – по просьбе 26-го номера она была сделана на 26-й минуте матча. Впрочем, уход с поля несколько затянулся и, согласно матчевому протоколу, произошел двумя минутами позже. Канте совсем не возражал против ранней замены – в преддверии финала Кубка Англии ему было важно сохранить командную сыгранность.