Три фактора определяли дальнейшие политические шаги. Во-первых, Венеция отказывалась от участия в военных походах на суше, если их результат не был предрешен, а коммерческая выгода сомнительна. Во-вторых, для того чтобы продолжить аннексию городов в итальянском Пьемонте, в 1426 г. было подписано перемирие с Венгрией, что позволило венецианцам переориентироваться на борьбу с Османами на восточном фронте. В-третьих, необходимо было смягчить последствия антиосманских восстаний в Далмации, Боснии и на Пелопоннесе, чтобы не вызывать гнев султанов, всегда готовых применить ограничительные меры к венецианской торговле. Суть необычной стратегии была в одновременном сохранении ключевой роли в торговле с балканскими подданными Османов и сильном давлении латинской культуры и католической веры на города Адриатического побережья. Поразительно также, что даже необходимость альянса перед лицом мусульманской угрозы не могла сплотить генуэзцев и венецианцев — наблюдался обратный эффект. Приведем несколько примеров, чтобы проиллюстрировать сложившуюся ситуацию. Георгий Балшич не желал подчиняться венецианской власти, но одновременно с этим отказывался принести вассальную присягу османскому султану. В 1385 г. он потерпел поражение под Скутари, испуганные жители которого воспользовались благоприятным стечением обстоятельств, чтобы покинуть регион. Перспектива быть убитыми или проданными в рабство мало прельщала горожан, поэтому они решили открыть новую страницу в своей истории. Изнуренные внутренними склоками, подданные мелких тиранов без колебаний переходили на сторону противника. Одновременно с этими событиям шло неторопливое восстановление венецианской экономики после Кьоджской войны, завершившейся подписанием Туринского мира в 1381 г. Республика постепенно возрождалась и набирала силу, источником которой были заморские территории. Суда, перевозившие мигрантов, заходили в венецианские порты, и в 1386 г. главам округов (
В том же году корфиоты, опасаясь стремительного продвижения Османов на Балканах, воспользовались сложной политической обстановкой в Неаполе, вызванной войной за престолонаследие, чтобы предложить Венеции добровольную капитуляцию. После присоединения Монемвасии (1384) и Нафплио (1388) необходимо было принять срочные меры, чтобы вернуть к жизни опустошенный регион Мистры, Коринфа и Патраса, откуда ранее вывезли около 7000 пленников. Клич был брошен в сторону соседней Албании. С другой стороны, герцеговинский князь Стефан, племянник турецкого паши, вознамерился захватить Дульчиньо, Будву и Антибари, небольшие портовые города, расположенные в конце старинного Зетского пути, которые беспрестанно подвергались нападениям черногорских правителей, желавших уничтожить монополию венецианцев на скромную солевую промышленность на реках Албании и Эпира[399]. После 1420 г. ярмарки, расположенные на монастырских островах Святого Николая и Святого Сергия в Которском заливе, стали приходить в упадок. В отличие от торговцев из Рагузы и их тосканских контрагентов, венецианские купцы предпочитали не идти на риски. Напрашивается вопрос о существовании венецианской Албании как политической единицы[400]. Можем ли мы говорить об империи после того, как Большой Совет отклонил предложение Чентурионе Дзаккариа, князя Ахейского, заключавшееся в передаче управления над подвластными ему землями в обмен на сохранение привилегий? Другие князья соглашались принять негласный протекторат республики. В 1392 г. Вук Бранкович, не сумев совладать с династическим кризисом, покинул Скопье, город на пересечении сухопутных путей в Боснию, Сенту и большую часть его албанских владений. Венецианцам представилась прекрасная возможность завладеть портовыми городами Валоной, Дураццо, а затем и Кроей. Жители лагуны заявили о своих правах на эти земли («Nostro colpho, nostri luoghi»)[401] и при помощи юристов, специалистов по налогообложению и военных ввели новое законодательство на всей «освоенной территории» (