Это еще что. Император, постоянно инспектирующий войска, не мог не понимать, что нынешнее состояние армии далеко от идеального, а флота и подавно. Однако именно это и стало главной причиной катастрофы.

Одним правителям на пользу идут победы, другим поражения. Николай был из тех, кому победы пошли во вред. Успокоенный тем, что его солдаты на всех театрах боевых действий врагов своих молотят не считая, успокоенный бодрыми реляциями приближенных, император даже не заметил, что военная мысль изменилась. Что теперь воюет уже не суворовский «штык-молодец», а с ним и глазомер-быстрота-натиск, но паровые суда, нарезные ружья и дальнобойная артиллерия. В то время, когда прославленный флот в штиле стоял, поникнув парусами, враги спокойно пыхтели трубами, выбирая позицию для атаки. Пока служивый выжидал, чтобы прицельно пальнуть во врага из гладкоствольного ружья на 200 шагов, его валили нарезными штуцерами на расстоянии версты. Питание и обучение тоже были соответствующими – десять патронов в год отпускала казна на стрелковую подготовку рекрута. Тут уж и сказался тянущийся на плац-парадах носок военного министра Барклая де Толли. К тому же надо было смотреть правде в глаза – сколотив собственными же усилиями против себя коалицию врагов, Россия вынуждена была распылять войска на Дунае, на Северном Кавказе, в Закавказье, на австрийской границе и непосредственно в Крыму. Говорить о какой-либо координации действий в этих условиях вообще не приходилось, а о переброске войск не приходилось уже и мечтать. Тем более что Черное море для России при подавляющем превосходстве флота союзников почти сразу оказалось потерянным.

Расчет Николая мог быть только на блицкриг против самого слабого своего врага, Турции, и затяжку войны против союзников, оторванных от своих баз.

На первоначальном этапе войны это сработало. Нахимов сжег турецкий флот Осман-паши в Синопской бухте, в Закавказье турок размолотили под Ахалцыхом и Башкадыкларом, на Дунае армия верного паладина Паскевича осадила крепости Северной Болгарии. Но вывести из войны османов, что могло хоть как-то обеспечить стратегические выгоды, так и не удалось.

Вместе с тем в начале 1854 года Николай, на волне первоначальных успехов, отверг ультиматумы Франции и Англии о выводе войск из Дунайских княжеств и возобновлении переговоров с Турцией. В марте и те и другие объявили войну, а вскоре высадили десант в Крыму. Дело пошло ко вполне предсказуемому финалу.

«Сдаю команду в беспорядке»

«Сдаю команду в беспорядке»

Сбросить десант в море не удалось. Союзники бомбардировали Одессу, Таганрог, Петропавловск-Камчатский, Соловки, пытались высадить десанты. Почти везде при этом были отброшены геройскими штыковыми контратаками, но становилось понятно, что МОРЕ мы уже потеряли. Под Севастополем лагерь союзников рос как на дрожжах, в Болгарии мы застряли между крепостями, австрийцы только и ждали возможности ударить во фланг Паскевичу. Как обычно, явилась холера и дизентерия, укладывающая тысячи похлеще картечи. Становилось понятно, что теряем и СУШУ.