Выделение в Русской Правде отдельно русов, колбягов и варягов можно объяснить тем, что первые были славянского происхождения, а остальные имели иные этнические корни и именовались в целом варягами, без указания своей национальности (нечто подобное видим позднее, когда иностранцев на Руси именовали немцами, т. е. не знающими русского языка – «немыми»). Подобное выделение было юридически значимо, поскольку первые могли объясниться на славянском языке, а другим требовался переводчик.

Каким же образом русы, будучи по происхождению славянами, оказались в Прибалтике? Выше мы говорили о том, что новгородские словене попали в район Ильменя из Польского Поморья, двигаясь вдоль восточного побережья Балтики. Общеславянская миграция захватила и русов, оказавшихся на западе современной Латвии. Но откуда они пришли в этот район?

Выяснить это удается благодаря введению в научный оборот такого любопытного документа, как Раффельштеттенский таможенный устав. Он был издан королем Восточно-Франкского королевства Людовиком IV между 904 и 906 гг. и регулировал размеры пошлин в Баварской восточной марке. Свое название этот источник, дошедший до нас в списке середины XIII в., получил от исчезнувшего ныне средневекового городка Раффелынтеттен на Дунае, в нескольких километрах от Линца. В нем названы две славянские племенные группы – богемы и руги (Rugis)[322]. Несомненно, что богемы – это чехи, что же касается ругов, то А.В. Назаренко было доказано, что имя ругов следует идентифицировать с этнонимом «русь», поскольку в западноевропейских памятниках X–XI вв. под термином «руги» (Rugi) или «рутены» (ruteni, rutheni) всегда подразумевается Русь. Он же высказал мысль, что речь в данном случае идет о купцах из Киевской Руси (карта 42).

С этим не согласился В.В. Седов, полагавший, что в данном случае речь идет не о торговцах из далекого Поднепровья, а о местных славянских племенах. В пользу этого говорит топонимика, в частности географические названия, содержащие в своей основе этноним «русь», которые разрозненно фиксируются в Нижней и Верхней Австрии, Штирии, окрестностях Зальцбурга и Регенсбурга. Это же и подтверждают данные археологии, фиксирующие в округе Линца значительное число славянских поселений и могильников VII–XI вв.

Тот факт, что две части одного и того же племени обнаруживаются вследствие гунно-аварских миграционных потоков в разных местах Европы – в Восточной Прибалтике и на границе с Баварией, может свидетельствовать, что 1) русы являлись одним из праславянских племен, и 2) помогает уточнить исходный район их проживания.