Антивоенная позиция Итальянской социалистической партии, обусловленная и продиктованная волей народа к миру, единодушно разделялась абсолютным большинством трудящихся, которые заявляли о своих требованиях нейтралитета в многочисленных демонстрациях и митингах, прокатившихся в предвоенные дни по всей стране. Эти манифестации проходили под лозунгами: «Долой войну!», «Ни одного человека, ни одного сольдо для войны!». Всеобщая ненависть Италии к империалистической войне, ее горячее стремление к миру и явилось решающей причиной, определившей антивоенную позицию Итальянской социалистической партии накануне и в начале первой мировой войны.

Другим обстоятельством, обусловившим антивоенную политику Итальянской социалистической партии, было то, что она еще до войны избавилась от наиболее открытых оппортунистов и сторонников империалистической политики — синдикалистов и правых реформистов. Несколько позднее, в феврале 1915 г., В. И. Лении констатировал тот «бесспорный факт, что рабочие большинства европейских стран оказались обмануты фиктивным единством оппортунистов и революционеров, и что Италия есть счастливое исключение — страна, где в данное время такого обмана нет»[66].

Эти обстоятельства и позволили итальянским социалистам остаться до известной поры на антивоенной, интернационалистской позиции. Но эта позиция хотя и представляла исключение среди прочих партий II Интернационала, была очень далека от ясной и последовательной, чисто классовой позиции, которую занимали в тот момент русские большевики во главе с В. И. Лениным. Идеологическая неустойчивость, отсутствие четкой классовой линии привели в дальнейшем Итальянскую социалистическую партию к центристскому перерождению, к отказу ее от последовательной антивоенной политики.

Наряду с социалистической партией за нейтралитет выступали и социалисты-реформисты. Их лидер Биссолати доказывал, что нейтралитет избавит Италию от «двух бедствий»: одного — во вне, особенно в Средиземном море, где Италия не может воевать против Англии и Франции, другого — внутри страны, от «паралича», который охватил бы государство в случае выступления вместе с центральными державами. Но в то же время Биссолати подчеркивал, что в ходе событий Италия может оказаться перед необходимостью вмешаться в конфликт (разумеется, против центральных империй), «чтобы привести европейский кризис к разрешению, благоприятному для интересов демократии и пролетариата». В частном письме к Бономи от 2 августа он призывал своего друга и единомышленника начать «готовить душу итальянского пролетариата к войне». «Я это уже начал, а ты мне поможешь», — писал Биссолати. То же самое он советовал одному из реформистских главарей профсоюзов Риголе.